Antes de que el gerente general de los Patriots, Eliot Wolf, se adentre en la clase de draft de 2026, dejó claro cuál es su postura respecto a Will Campbell, la selección de primera ronda de 2025.
Extremadamente criticado por su rendimiento en los playoffs y por la impresión de estar superado en el Super Bowl LX, los Patriots aclararon que Campbell nunca se recuperó por completo de una lesión de rodilla que le restó fuerza y agilidad.
«Cuando regresó de esa lesión, personalmente no vi el mismo nivel de fuerza en la parte inferior del cuerpo que viste antes de la lesión», dijo Wolf el martes en el NFL Scouting Combine en Indianápolis. «Antes de eso, creo que Will jugó muy bien durante todo el año. Las grabaciones lo corroborarían. Probablemente tuvo tres de sus cuatro peores partidos en los playoffs.»
Campbell dijo que una semana después del Super Bowl que la lesión de rodilla que lo llevó a IR tras la Semana 12 no estaba completamente curada cuando fue activado en la Semana 18. Dijo que «obviamente no estaba al 100 por ciento» en los playoffs.
«Quiero decir, no creo que cuando te desgarres un ligamento de la rodilla vuelva a ser como antes, pero estaba lo suficientemente sano para jugar», dijo. «No voy a decir que me haya frenado, pero sí, no era lo mismo que antes, obviamente. Pero estaba bien.»
Wolf descartó el martes las insinuaciones de que los Patriots contemplarían desplazar a Campbell a la guardia. Campbell permitió presiones al pasador de doble dígito —un máximo de la liga para la temporada 2025 de 14— contra los Seahawks en la derrota del Super Bowl.
«No lo vamos a mover a guardia», dijo Wolf. «Realmente no podía anclar de la misma forma que antes de la lesión. Sé que todos hablan de la longitud de los brazos, pero tiene un conjunto de habilidades que le permite jugar con esa longitud. Es realmente rápido al salir de sus posiciones, es técnicamente sólido… de nuevo, tiene 22 años y esperamos que también mejore.»
Campbell fue seleccionado en la cuarta posición global en 2025. Estaba por debajo de la marca de 33 pulgadas que la mayoría de los equipos fija como mínimo para los tackle ofensivos en cuanto a longitud de brazo — 32 5/8 pulgadas en el NFL Combine de 2025 — pero en la jornada de pruebas de LSU, la medición dio 33 pulgadas.
El entrenador en jefe Mike Vrabel dijo que no está considerando un movimiento en el tackle izquierdo. Campbell es similar a uno de los tackle izquierdos principales de Tom Brady con los Patriots, el ex ala cerrada de Purdue y tackle Matt Light. Su alcance era similar —en el rango de 33 pulgadas— y Light enfrentó a Vrabel en prácticas cuando ambos jugaban para Nueva Inglaterra. Estuvieron en los tres equipos ganadores del Super Bowl — XXXVI, XXXVIII, XXXIX— con los Patriots.
—Field Level Media
