Antes de que la NFL volviera su atención hacia el draft próximo, el murmullo de la offseason giraba en torno a si la liga debería ampliar su calendario de 17 a 18 juegos de temporada regular. Ese tema fue uno de los tópicos más populares en la reunión anual de la liga en marzo.
No hay duda de que lo que quiere el comisionado de la NFL, Roger Goodell, es una temporada regular de 18 juegos. Eso aumentaría los ingresos –recuerda, siempre se trata de dinero– y permitiría mover el Super Bowl al fin de semana del Día de los Presidentes. Es probable que también signifique que la NFL añada partidos internacionales (uno por cada equipo) y, tal vez, otro servicio de streaming.
También implicaría reducir la preseason de tres juegos a dos y (con suerte) añadir una segunda semana de descanso.
«Me gusta por el crecimiento y desarrollo a largo plazo de la liga –para mantenerla saludable y hacer crecer los ingresos–», dijo a los periodistas en la reunión de la liga el propietario de los New England Patriots, Robert Kraft. «Creo que los partidos de pretemporada no han sido lo que solían ser».
«También nos permitiría hacer crecer el juego a nivel internacional», continuó Kraft. «Cada equipo de la liga disputaría un partido en el extranjero. Creo que sería mucho más emocionante para los aficionados tener un partido extra en lugar de la forma en que se acumulan nuestros partidos de pretemporada».
Por qué el 18º partido de la NFL es una mala idea
Por lo general, más fútbol americano es algo positivo. Sin embargo, al tratar de añadir un decimoctavo partido de la temporada regular, más sería menos.
Entre los cuatro deportes principales, la NFL tiene la temporada regular más significativa. ¿Por qué? Porque juega la menor cantidad de partidos de temporada regular. Cada partido de la NFL tiene más peso que un juego en la NBA, la NHL o la MLB.
La NFL pasó de 16 a 17 juegos de temporada regular en 2021. Extender la temporada de cualquier forma sería sumar a un producto ya saturado.
No caigas en la idea de que eliminar un partido de pretemporada y añadir un encuentro a la temporada regular es un trato equitativo, ya que a menudo los jugadores clave ven poco tiempo de juego durante la pretemporada. Eso es como comparar manzanas con camiones de basura.
Otro argumento sólido en contra de pasar a un calendario de 18 juegos es la salud de los jugadores. Los cuerpos de laNFL ya están al límite. El miedo es que añadir más a la temporada regular sea el punto de inflexión que lleve a que los jugadores de la NFL empiecen a perderse partidos, como se ve en la NBA actual.
¿Gestión de carga en la NFL? No, gracias.
«De haber jugado en la liga, y yo jugué 16 [partidos], fue una temporada larga», dijo el entrenador de los Houston Texans, DeMeco Ryans. «Así que jugar 17 ya es largo, 18 simplemente añade más partidos. Es definitivamente más duro para los jugadores. Piensa en los chicos, y si ves por lo que pasan día a día, semana a semana, solo para prepararse para los partidos de fútbol, añadir otro partido será realmente duro para los jugadores».
«No es mi decisión tomarla, pero es mi perspectiva y lo que estos chicos tienen que atravesar y lo que ponen en sus cuerpos; será muy difícil pedirles que hagan otro partido».
Como si fuera un postre extra, una temporada regular de 18 juegos sería demasiado buena para ser cierta.
