Si pensabas que la NFC Oeste fue dominante en 2025, espera a ver lo que se avecina en 2026.
El camino hacia el Super Bowl LXI —programado para el Día de San Valentín de 2027 en el SoFi Stadium de Los Ángeles— va, literal y figuradamente, a través de la NFC Oeste.
· Los Seattle Seahawks no sólo poseen el Trofeo Lombardi del Super Bowl LX para demostrar su grandeza, también cuentan con más de 75 millones de dólares en espacio de tope para hacer que su plantilla sea aún más profunda y mejor.
· Los Angeles Rams no sólo cuentan con el MVP Matthew Stafford y el superestelar receptor Puka Nacua de regreso, sino que disponen de más de 45 millones de dólares en espacio de tope para acortar la brecha entre ellos y los Seahawks.
· Los San Francisco 49ers no tienen tanto espacio de tope como sus rivales —aproximadamente 25 millones según Spotrac— pero tienen siete meses más para que todas sus estrellas lesionadas se recuperen. Aunque, considerando lo elegante que se veía George Kittle durante la semana del Super Bowl mientras deambulaba por la Radio Row en su patinete Old Spice, quizá quiera tomarse un poco más de tiempo para sanar su desgarro del tendón de Aquiles.
· ¿Y los Arizona Cardinals? Tienen un nuevo entrenador en jefe con enfoque ofensivo (Mike LaFleur), mucho espacio de tope salarial (34 millones), la selección número 3 del draft y cero expectativas, porque se enfrentan al cuarto calendario más difícil de la liga. ¿Qué podría mejorar?
Obviamente, solo un equipo de la NFC Oeste podrá jugar en el Super Bowl LXI, así que, si vamos a evaluar a los tres equipos con más probabilidades de llegar al gran juego, tendremos que ampliar la red. Así que vamos a lanzar la caña:
ABURRIDO: SEATTLE SEAHAWKS
Si FanDuel es tu casa de apuestas en línea, quizá ya sepas que los Seahawks entraron en el fin de semana del Super Bowl como favoritos con probabilidades de +750.
Sí, es una predicción predecible. Todos creen que el campeón del Super Bowl volverá. Pero esto va más allá de un sesgo de inercia: es lo que merecen los Seahawks por su desempeño asombroso en la sala de drafts de la NFL. Mucha gente habla de lo conveniente que puede ser tener un buen mariscal de campo bajo su contrato inicial, pero no se detalla lo suficiente la belleza de acertar con las selecciones de draft.
Echa un vistazo al draft de la NFL de 2023 — un grupo amplio que cuenta con siete jugadores de primera ronda que ya han obtenido al menos dos nombramientos al Pro Bowl. Los Seahawks se hicieron con dos de ellos: el cornerback Devon Witherspoon en la posición 5 y el receptor abierto Jaxon Smith-Njigba en la 20. El año anterior, acertaron con los tackles ofensivos Charles Cross y Abraham Lucas, el DE Boye Maye (20 sacks), el RB Kenneth Walker III, MVP del Super Bowl, y el CB Rig Wooten.
Así es como pueden permitirse firmar a grandes agentes libres como Sam Darnold y a figuras de nivel medio como Cooper Kupp, manteniendo un enorme cofre de cap space de 75 millones de dólares. Pueden permitirse mantener contentos a Witherspoon y Smith-Njigba con atractivas extensiones, y a la vez tienen suficiente para cubrir los pocos huecos que puedan quedar.
YEP: LOS ANGELES RAMS
23 de noviembre de 2025; Inglewood, California, Estados Unidos; el entrenador en jefe de los Los Angeles Rams, Sean McVay, observa el desarrollo del juego contra los Tampa Bay Buccaneers durante el primer cuarto en el SoFi Stadium. Crédito obligatorio: Jayne Kamin-Oncea-Imagn Images Si DraftKings es tu casa de apuestas en línea, entonces quizá ya sepas que creían en los Rams (+950) tanto como en los Seahawks (+950) al inicio del fin de semana.
Stafford cumplió 38 años el sábado, pero aún ostenta la mejor combinación de fuerza de brazo y precisión del mundo. Seguirá teniendo a Nacua y a Davante Adams y a Colby Parkinson y a Kyren Williams y a Blake Corum a su alrededor.
Y, hablando de buen draft, echa un vistazo a los tres últimos drafts de los Rams. Incluso si solo miras con admiración a sus pass rushers, los picks de tercera ronda de 2023, Byron Young y Kobie Turner, y los de 2024, Jared Verse y Braden Fiske, han sumado 65 sacks.
Son hábiles, son profundos, cuentan con dos elecciones de primera ronda (poseen la 13ª elección gracias a los Atlanta Falcons), tienen dinero y tienen el incentivo de jugar en su propio terreno, el día del Super Bowl.
POR FIN: Buffalo Bills
14 de diciembre de 2025; Foxborough, Massachusetts, Estados Unidos; el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen (17), lanza el balón ante los New England Patriots en la segunda mitad en el Gillette Stadium. Crédito obligatorio: David Butler II-Imagn Images No te distraigas: Josh Allen cumplirá 30 años el 21 de mayo. Ocho temporadas, 127 titularidades y 299 touchdowns después de su carrera, y aún no tiene apariciones en un Super Bowl para mostrar.
En una perspectiva más amplia, los Bills han mostrado una diferencia de puntos en la temporada regular de no menos de +116 en cada una de los últimos seis años y no cuentan con ningún Super Bowl en sus vitrinas.
Quizá parte de ese razonamiento sea lo que llevó al dueño de los Bills, Terry Pegula, a despedir al entrenador en jefe Sean McDermott y a reemplazarlo por el coordinador ofensivo Joe Brady. O, más probablemente, está tan frustrado como la afición.
En cualquier caso, ¿qué deben hacer los Bills para llegar al Super Bowl LXI? Teniendo en cuenta que en este momento van 10 millones por encima del tope, necesitarán realizar una especie de magia matemática.
Más específicamente, deben mejorar el cuerpo de receptores de Allen. Durante el proceso de contratación, Pegula hizo hincapié en la idea de que Brady y el gerente general Brandon Beane serían una gran dupla. Si Brady logra convencer a Beane de enfocarse en receptores, entonces habrá material suficiente para que los Bills sean los representantes de la AFC en el Super Bowl.
