La Major League Baseball adopta un enfoque peculiar respecto al Derby de Jonrones. Siempre lo ha hecho así, desde que ni siquiera organizó un Derby anual hasta 1985, y luego no se televisaba en vivo hasta 1998.
Más recientemente, las revisiones a las reglas —entre ellas cambiar por completo el formato del Derby en varias ocasiones— han sembrado más confusión y frustración entre los aficionados y los participantes de lo que han mejorado el evento. Sin mencionar la incapacidad de MLB para asegurar que los jonroneros más destacados participen siempre. Como resultado, al igual que ocurre con muchas cosas de MLB, el Derby no goza de la popularidad que podría tener.
Ahora, tras la modificación de la relación de MLB con ESPN, el Derby se trasladará a un canal distinto para los próximos tres años, a partir de la noche del lunes. Y es una elección extraña de cadena.
El Derby de Jonrones se muda a Netflix para 2026
Es hora de blackout para cualquiera que no esté suscrito al servicio de streaming de Netflix. Los espectadores ya no pueden simplemente encender ESPN para ver el Derby, como podían hacerlo de alguna forma desde 1993. Es decir, a menos que formen parte de los aproximadamente 81 millones de estadounidenses que ya están suscritos a Netflix.
Así es: Netflix. Hogar de la trilogía “The Kissing Booth”. Para poder ver a Bryce Harper y Kyle Schwarber pegarle profundo en el Citizens Bank Park, los aficionados también tendrán que sumergirse en la maraña de películas al estilo Hallmark que ofrece Netflix y similares. Títulos que, como se sabe, podrían incluir “The Unlovable Archduke” y “Slipping into a Coma for Christmas”.
Aunque es cierto que Netflix podría llegar a unos 10 millones de espectadores más de los que ESPN podría alcanzar potencialmente, Netflix ofrece muy poco en el ámbito de los deportes en vivo. Netflix podría mejorar la estética de la transmisión frente a ESPN, ya lo veremos. El show del Derby necesitaba una renovación. De todos modos, la mayoría de los usuarios de Netflix ven contenido de Adam Sandler y Millie Bobby Brown, no a tipos lanzando cuadrangulares.
La suscripción más barata de Netflix cuesta 8,99 dólares al mes, lo cual no es excesivo para la mayoría de usuarios, pero no es el punto principal. Además del gasto, por nominal que sea, está la presunción e imposición de tener que añadir otro servicio de streaming. Los espectadores de televisión en general, y los aficionados a los deportes en particular, entienden cómo funcionan las cosas ahora con el streaming. Se necesitan, como, seis suscripciones para cubrir toda la temporada de MLB. Hacer que todo eso funcione forma parte del costo de poder verlo.
Y antes de que alguien diga “prueba gratis”, esas no existen con Netflix en EE. UU., aparte de un acuerdo con T-Mobile —lo cual, increíblemente, resulta ser un socio de difusión de MLB, qué afortunado. MLB tiene un acuerdo similar con T-Mobile para que los fans vean MLB.tv gratis. Eso es genial, y no es poco, siempre y cuando así quieras usar el teléfono.
El Derby es un atractivo relativamente grande en comparación con los partidos de temporada regular televisados a nivel nacional, pero ocupa un distante tercer lugar en audiencias por detrás de la Serie Mundial y el Juego de las Estrellas. En cualquier caso, la audiencia de cualquier evento de las estrellas, en todos los deportes de EE. UU., está en descenso. Las audiencias estancadas son una de las razones por las que MLB parece estar dispuesta a experimentar aquí —a corto plazo, con la inversión en Netflix. Incrementar cash a corto plazo a expensas de todo lo demás es una táctica recurrente en la liga del comisionado Rob Manfred.
Agregar un nuevo canal en este caso no es como Peacock y Apple TV, que incluyen programación recurrente de MLB. Es difícil imaginar que incluso los aficionados más acérrimos de MLB, sin Netflix, se rasquen la picazón una vez más y hagan clic en “suscribirse” solo para un Derby aislado. ¿Cuántos lo harán? ¿Miles? ¿Cientos? ¿Docenas? ¿Unos pocos aficionados a Munetaka Murakami en Japón que dejaron caducar sus suscripciones de Netflix después de que terminó el Clásico Mundial de Béisbol en marzo?
Con movimientos como este, la MLB parece no estar ni ampliando el juego para atraer a nuevos espectadores ni haciendo lo suficiente para retener a los ya existentes.
