La próxima fecha límite de cambios de la NHL tiene un matiz singular este año.
Mientras la liga se prepara para el frenesí del viernes, muchos de los jugadores señalados para moverse no son los habituales. En lugar de una larga lista de jugadores que están próximos a convertirse en agentes libres no restringidos y se esperan que salgan a buscar un nuevo destino, muchos de ellos tienen al menos un año más de contrato después de esta temporada.
Un par de ellos se movieron en una ola de cambios el miércoles: Tyler Myers fue cambiado de los Vancouver Canucks a los Dallas Stars, y MacKenzie Weegar fue traspasado por los Calgary Flames a los Utah Mammoth.
Además, hay un acuerdo reportado que podría llevar a Robert Thomas desde los St. Louis Blues a los Buffalo Sabres.
Ese trío probablemente no será el último en moverse a pesar de tener temporadas pendientes en sus contratos y de la protección de traspaso.
Los Blues cuentan con un buen volumen de jugadores en el hervidero de rumores a pesar de tener contratos que se extienden más allá de esta temporada, como Justin Faulk, Brayden Schenn, Jordan Kyrou y Jordan Binnington.
De igual manera, los Flames, tras comprometerse finalmente con una reconstrucción, se encuentran en la misma situación, con los delanteros veteranos Nazem Kadri y Blake Coleman.
Muchos otros candidatos siguen en la lista, como Vincent Trocheck (New York Rangers), Dougie Hamilton (New Jersey Devils), Ryan O’Reilly y Steven Stamkos de los Nashville Predators, Jake DeBrusk (Vancouver Canucks) y Oliver Ekman-Larsson y Nicolas Roy de los Toronto Maple Leafs solo por mencionar algunos.
Curiosamente, la mayoría de los jugadores en esta categoría no son dumps salariales en el sentido estricto, y eso ocurre en un momento en que el tope salarial está previsto que aumente en 8,5 millones de dólares desde los 95,5 millones de este año.
Se trata de un caso en el que los clubes admiten que es necesario reconstruirse/rearmarse/reajustarse (como quieran llamarlo), y negociar con sus veteranos probados les proporcionará capital de draft y/o de prospectos para ayudar al proceso.
Claro, hay muchos agentes libres no restringidos pendientes en el mercado provenientes de equipos que probablemente quedarán fuera de los playoffs — entre ellos John Carlsson (Washington Capitals), Evander Kane (Vancouver), Bobby McMann y Scott Laughton (Toronto) y Sergei Bobrovsky (Florida Panthers), entre una miríada de nombres que circulan.
Pero con un grupo de agentes libres poco inspirador que se espera que realmente lleguen al mercado este verano, además de que la liga prohíbe la estrategia de doble retención de años pasados cuando los equipos movían a un jugador a través de dos clubes para reducir el impacto en el tope salarial, y el tope salarial afectando las plantillas de playoffs, los equipos buscan acuerdos con un impacto a largo plazo.
Esto suma a una buena noticia a medida que el reloj marca las 3 p.m. ET del viernes. Sabemos que los pesos pesados de la liga y favoritos al Stanley Cup, como los Colorado Avalanche, Dallas Stars, Carolina Hurricanes, Minnesota Wild, Tampa Bay Lightning y Vegas Golden Knights, estarán empujando para mejorar sus probabilidades.
Además, los equipos que esperan reactivar sus posibilidades de playoffs o aspiraciones — equipos como Detroit Red Wings, Los Ángeles Kings, Boston Bruins y New York Islanders — no podrán quedarse de brazos cruzados.
Simplemente deben volverse más creativos y, de hecho, pagar el precio.
Abróchense los cinturones y disfruten del espectáculo.
