Ha habido tanta reacción negativa ante la ausencia de tiempo de juego de la estrella de Kansas, Darryn Peterson, que hemos llegado a la parte de la reacción a la reacción en el discurso público.
Jay Bilas calificó las críticas a Peterson de “injustas” y dijo que si realmente quisiera cerrar todo este asunto por la temporada, lo podría hacer y seguiría siendo el número 1 del draft de la NBA. Su entrenador, Bill Self, cuya franqueza hace una semana dio crédito a muchas de estas narrativas sobre la disponibilidad de Peterson, ha llamado a los medios nacionales a responsabilizarse por esas narrativas exactas.
Así que vengo a ofrecer la reacción a la reacción de la reacción.
Probablemente se puede resumir en una sola frase: si aceptamos que no se puede dudar del corazón de Peterson, entonces hay algo realmente inquietante en su cuerpo.
El fenómeno novato ha sido formidable cuando está en la cancha. Pero tras hacerse daño en el tendón de la corva al inicio de la temporada, también ha perdido tiempo por calambres, problemas en el tobillo y en el cuádriceps y síntomas parecidos a la gripe.
Ha disputado 465 minutos de un total posible de 1.130; para comparar, su compañero Melvin Council Jr. ha estado en la pista 968 minutos. Esto le ha ganado a los haters un apodo innegablemente gracioso basado en sus iniciales: DNP.
Esto se intensificó a principios de este mes. Antes de que Kansas enfrentara al invicto No. 1 Arizona, Peterson fue descartado por síntomas parecidos a la gripe 10 minutos antes del partido. Los Jayhawks, aun así, derrotaron a los Cats. Luego él anotó 23 puntos contra Oklahoma State pero se retiró temprano en la segunda mitad y observó el resto del partido.
En ese momento, Self —quien ha defendido a su jugador durante toda la temporada y dijo que estaba de acuerdo con la familia de Peterson en que el base solo debe jugar cuando esté casi al 100%— hizo sus comentarios reveladores.
“Pensé que ya lo habíamos superado, pero obviamente no lo estamos,” dijo Self. “Es ciertamente una preocupación. En la NCAA Tournament, te enfrentas a un equipo tan bueno como tú y necesitas tener a todos tus mejores jugadores disponibles, por así decirlo.”
¡Vaya prueba! Peterson (específicamente, cualquier consejo de ‘protégete’ de su agente) estaba pesando sobre el entrenador del Salón de la Fama. Internet se desató. Qué mal compañero de equipo. Estos tipos ya están pagados, así que podemos criticarlos como profesionales. Y así sucesivamente.
Peterson incluso hizo una de las cosas más raras que se pueden imaginar y logró que First Take hablara de baloncesto universitario antes de marzo, con Stephen A. Smith declarando que “ningún equipo en el infierno” debería elegir a Peterson No. 1.
Estoy de acuerdo, pero no por la razón a la que parece que todos se están acomodando.
En primer lugar, esta camada está llena de talento. AJ Dybantsa fue la gran promesa tras salir de la escuela secundaria. Cameron Boozer ahora parece el prospecto que no se puede fallar de este grupo. Espera, quería decir Caleb Wilson de North Carolina. Luego, Darius Acuff de Arkansas anotó 49 puntos —41 en tiempo reglamentario—, tras llevar una bota ortopédica durante dos días, y la misma noche en que Peterson tuvo un pequeño calambre contra Oklahoma State.
Una franquicia de la NBA que está en modo tanking y reconstruyéndose no tiene por qué sentirse atada a Peterson para los lugares 1, 2 o 3. Este año hay un montón de sabores de helado excelentes.
Y además, lo de la disponibilidad no tiene por qué reflejar el carácter ni la competitividad de Peterson. Puede tratarse simplemente de la capacidad de su cuerpo para soportar una temporada de 82 juegos en la NBA, cuando apenas puede jugar dos tercios de una temporada universitaria. ¿Por qué le dan tantos calambres y por qué no puede superarlo con algo de electrolitos y pistolas de masaje? Es algo que desconcierta a Self, y ciertamente me desconcierta a mí también.
No ayuda que Peterson haya hablado poco con los medios durante toda la campaña, dejando un vacío para hilos de Reddit y teorías de conspiración. Dio una entrevista a ESPN antes del partido de los Jayhawks el lunes y dijo: “El baloncesto es mi vida… Si me hubieras preguntado el año pasado cuáles eran mis metas para este año, nunca mencionaría perderse juegos”.
Luego, Kansas derrotó al No. 5 Houston el lunes, y Peterson (14 puntos) dijo después que ignora las críticas de Internet. “He sido más bien un solitario antisocial durante toda mi vida, así que simplemente me las arreglo solo”, afirmó.
No sé, me dan vibras de Kawhi Leonard cuando lo escucho hablar, pero quizá estoy siendo injusto. ¡Lo siento, Jay Bilas!
Kansas ha ganado y perdido sin Peterson. Ha ganado de forma impresionante y ha perdido de forma bochornosa con Peterson. Una cosa que no debes hacer es apostar a que los Jayhawks lleguen hasta el final en tu bracket. Podemos creerle a Peterson cuando dice que quiere estar ahí, pero nunca sabes cuándo aparecerán los calambres.
