Roki Sasaki hizo su debut de la temporada 2026 frente a los Guardians el lunes por la noche, y fue un estreno sólido para el joven de 24 años. Fue un paso positivo para Sasaki, quien había sufrido bastante durante los Entrenamientos de Primavera. Ha estado ajustando constantemente su mecánica y su repertorio de lanzamientos, y ver una cantidad considerable de éxito contra Cleveland fue una señal alentadora.
Por el lado ofensivo, los Cleveland Guardians no son conocidos por ser una máquina ofensiva imparable, y la ofensiva fue una de las peores de la liga la campaña pasada. Las incorporaciones Chase DeLauter y Rhys Hoskins han sido refuerzos positivos, pero la producción ofensiva se mantiene similar a la del año anterior. Sasaki lanzó solo cuatro innings, dio dos bases por bolas, pero permitió apenas una carrera, por lo que fue un rendimiento mixto para él.
Los Dodgers parecieron satisfechos con el inicio de Sasaki, pero a mí no me dejó tan impresionado. Pudo enfrentarse a una alineación de Cleveland poco competente, pero aún así le costó sacar outs. Tuvo que usar una gran cantidad de lanzamientos y estuvo constantemente en entradas con 5 envíos o más. Su cutter nuevo parecía que podría convertirse en una tercera oferta sólida para él, pero no tengo mucha confianza en que se convierta en un abridor a largo plazo.
¿Debería Sasaki ser un relevista?
Al contrario de la mayor parte de la plantilla de los Dodgers, Sasaki no está bajo un contrato largo y astronómico. Está bajo un acuerdo típico de novato, así que no estoy seguro de que necesiten que sea abridor. Tampoco es como si los Dodgers estuvieran batallando para encontrar pitcheo de inicio; no necesitas a Sasaki como abridor, y no estoy seguro de que vaya a serlo a largo plazo.
No veo a un lanzador con un repertorio limitado de tres lanzamientos y un control de zona deficiente que pueda durar en una rotación a largo plazo. Sasaki ha parecido venir acompañado de un poco de drama, y estoy seguro de que lucharía ante un movimiento al bullpen, pero creo que podría convertirse en un cerrador de élite o un relevista de setup.
El repertorio limitado funciona mucho mejor desde el bullpen. Vimos 10,2 innings desde la bullpen en la postemporada con Sasaki, y lució intratable. Parecía menos exigente con su recta, y cuando puedes lanzar a 100 mph, no hace falta colocarla con precisión absoluta. Creo que Sasaki piensa demasiado en su mecánica y en su plan de juego cuando es abridor, mientras que desde el bullpen se suelta.
Quizás el lunes fue el inicio de Sasaki para pasar página y convertirse en un abridor de élite, pero no me lo termino de creer. Si está dispuesto a ser relevista, podría permanecer en el béisbol durante mucho tiempo.
