Con Patrick Mahomes aún recuperándose de la cirugía de ACL y la dinastía de los Chiefs aparentemente en pausa, la AFC parece abrirse de nuevo por completo.
La temporada pasada, los Patriots realizaron una sorprendente carrera hasta el Super Bowl, pero ya sea por el calendario o por un año más flojo en la conferencia, muchos sienten que este año surgirá un nuevo equipo de la AFC.
Los Buffalo Bills y los Baltimore Ravens son los dos favoritos de la AFC, y con buena razón. Evidentemente cuentan con una plantilla talentosa, pero más allá de eso, podrían tener a los dos mejores jugadores de la liga. Josh Allen y Lamar Jackson han recibido numerosos honores personales durante los primeros ocho años de sus carreras, pero todavía persiguen una ilustre aparición y un triunfo en el Super Bowl para afianzar aún más su estatus entre los grandes de todos los tiempos.
Desafortunadamente para ellos, los Super Bowls no se ganan con un solo jugador. En las dos últimas temporadas, los Seahawks ostentaron la mejor defensa de la liga y ganaron el Super Bowl, y el año anterior, las Eagles contaron con la segunda mejor defensa y también se alzaron con el trofeo.
La frase “la defensa gana campeonatos” es más que un dicho; es la realidad en la NFL. Mirando hacia atrás la temporada pasada, la segunda mejor defensa de la NFL ahora figura entre las diez mejores probabilidades de ganar el Super Bowl en 2027: los Houston Texans.
Houston es el equipo más subestimado del fútbol americano, y si pueden lograr un rendimiento ligeramente mejor de su ofensiva, absolutamente pueden ganar el Trofeo Lombardi este año. Sobre todo, ¿qué versión de C.J. Stroud veremos esta temporada?
El rendimiento de Stroud en los playoffs es lo último que la gente recuerda de los Texans, pero estadísticamente hubo muchas similitudes entre la tercera temporada de Stroud y su año de novato del año y su octavo lugar en el MVP en 2023. Sin embargo, creo que gran parte de los problemas de Stroud están fuera de su control. PFF proyecta que los Texans volverán a ser una de las peores líneas ofensivas de la liga, con una proyección de pretemporada de apenas 27.º lugar.
Hay esperanza de que este grupo dé un paso adelante, pero sigue siendo un punto débil enorme. C.J. Stroud ha sido derribado en 113 ocasiones durante las primeras tres temporadas de su carrera, y si logran mantenerlo sano, puede prosperar. Braden Smith y Wyatt Teller al menos ofrecen más profundidad por delante, aunque no estoy seguro de si son arreglos perfectos.
Mi movimiento favorito que realizaron los Texans fue un trueque para conseguir a David Montgomery. El juego de carrera estaba demasiado inconstante para Houston, y aunque Montgomery tiene sus defectos, es constante. Durante sus tres temporadas en Detroit, Montgomery tuvo al menos 700 yardas, 8 touchdowns y promedió al menos 4,2 yardas por acarreo en cada año.
Emparejarlo con Nico Collins y Dalton Schultz genera una ofensiva muy interesante, como mínimo. Pero lo más importante es que esta ofensiva ni siquiera necesita ser tan buena. Su defensa los llevará a pelear por el título de la AFC Sur; a partir de ahí, necesitarán un camino más fácil, pero no veo por qué no podrían hacer un viaje a SoFi para el Super Bowl en febrero. Los Texans están actualmente en +1800 para ganar el Super Bowl, una cifra que irá descendiendo a lo largo de la temporada.
