Los Rays de Tampa Bay pasaron la mayor parte de abril y mayo con el mejor o segundo mejor récord de la Liga Americana. De cara al fin de semana de junio, los Rays siguen en la cima de la AL Este, incluso si los acontecimientos recientes dan la impresión de que apenas se sostienen.
Pero haber sido barridos en casa a principios de esta semana por los Detroit Tigers, que tenían el peor récord de las Grandes Ligas al inicio del mes, sacudirá al equipo un poco.
Pero incluso si los Rays no logran seguir el ritmo de los New York Yankees en su división, han mostrado numerosas razones para ser optimistas sobre obtener resultados positivos durante el resto de la temporada 2026.
Los Rays presentan una de las mejores rotaciones de abridores de la liga, encabezada por el zurdo resurgente Shane McClanahan, el derecho perpetuamente subvalorado Drew Rasmussen y el siempre subestimado Nick Martinez.
McClanahan, que se acerca a cumplir tres años desde la cirugía de Tommy John, llega a su próxima salida con la 12.ª mejor ERA ajustada entre los abridores de la liga y se sitúa justo fuera del top 40 en el porcentaje de ponches (K%). Simplemente está recuperando su forma de élite, habiendo terminado sexto en la votación del Cy Young de la Liga Americana en 2022. Está trabajando para formar parte de su tercer All-Star.
Rasmussen fue All-Star en 2025 y, hasta ahora en esta temporada, sus estadísticas periféricas son más impresionantes (K%, BB% y hard-hit%). Martinez no es un lanzador de ponches, pero tiene una ERA de 3.51 desde su regreso a las Grandes Ligas en 2022, la 17ª mejor entre los abridores en ese periodo. Eso es favorable en comparación con otros lanzadores derechos como Sonny Gray y Kevin Gausman.
Perdieron al derecho Ryan Pepiot por toda la temporada debido a una cirugía de cadera y han obtenido resultados mixtos al convertir a Griffin Jax a la rotación. Pero muchos equipos desearían contar con sus tres mejores lanzadores.
No cuentan con una alineación muy profunda, pero sí tienen tres bateadores estelares: Yandy Díaz, Junior Caminero y Jonathan Aranda. Sólo jugadores como Yordan Álvarez, Kyle Schwarber y Shohei Ohtani están teniendo mejores temporadas ofensivas que Díaz como designado para el bateo (DH). Nadie en la tercera base tiene una mejor temporada con el madero que Caminero. Aranda ha mejorado su poder y su paciencia tras haber sido incluido en el All-Star en 2025.
Los Rays son más eficientes corriendo las bases que la mayoría de los equipos, si no todos, y siempre parecen encontrar relevistas para salidas cortas que pueden ponchar a los bateadores en las entradas tardías.
A pesar de la serie contra los Tigers, el regreso de los Rays al Tropicana Field ha sido un gran éxito. Presentan 21-9 como local, jugando en uno de los parques peculiares de las Grandes Ligas que pueden ofrecer una verdadera ventaja de localía.
Además, tienen 4-1 contra los Yankees tras ir 4-9 contra ellos en 2025. Los Yankees parecen un equipo mejor en el papel, pero siempre se ven mejor en el papel. Y la diferencia se estrecha significativamente cuando no cuentan con Aaron Judge en la alineación. Judge ha estado fuera por una lesión muscular y, al parecer, está visitando a un médico especializado en el síndrome de la salida torácica. Eso sería un golpe devastador para los Yankees.
Con el resto de la AL teniendo una temporada baja, los Rays se encuentran en una excelente posición para aprovechar su inicio rápido y avanzar a la postemporada por primera vez desde 2023.
