Si no fuera por el abridor de los Texas Rangers Nathan Eovaldi, los New York Yankees parecerían invencibles en este momento.
Eovaldi silenció a los Yankees por segunda vez en ocho días, el miércoles por la noche, en una victoria de 6-1 en el Bronx, otorgándole a Nueva York solo su tercera derrota en 17 juegos desde el 17 de abril.
Eovaldi ha permitido una carrera limpia en 15 entradas contra los Yankees esta temporada en dos inicios, en comparación con 21 carreras limpias en 32 2/3 entradas frente al resto. Los Rangers son un contendiente a postemporada porque la Liga Oeste de la Liga Americana apesta, pero si se quedan rezagados antes de la fecha límite de cambios, quien quede podría querer adquirir a Eovaldi solo para darle al resto de la competencia una oportunidad contra los Yankees en octubre. Los propios Yankees podrían querer volver a fichar a Eovaldi, solo para mantenerlo lejos de Tampa Bay Rays o, ay, de los Angeles Dodgers.
Aparte de eso, los Yankees ciertamente parecen material para el desfile en la Canyon of Heroes, más que en cualquier momento desde 2009, la última vez que ganaron todo. Diecisiete años sin título no serían mucho tiempo de sequía para la mayoría de las organizaciones, pero para los Yankees es casi el más largo que han tenido. Quitando los primeros 20 años de existencia de la franquicia, cuando ni siquiera jugaban en el Bronx y nadie sabía lo que se estaban perdiendo, la sequía actual es solo un año menos (y contando) que el infame periodo 1979-1995. (¿Cómo mantuvo George Steinbrenner su cordura?)
La juventud de hoy no tiene idea de la dominación perdida de los Yankees. No solo parece que ha pasado una eternidad desde que los Yankees ganaron la Serie Mundial, sino que no se han acercado mucho desde el 09. Perdieron la Serie ante los Dodgers en cinco juegos en 2024. Aunque la mayoría de los partidos fueron disputados (más o menos), la única razón por la que los Yankees ganaron al menos una vez fue por un juego de bullpen desbalanceado de los Dodgers en el Juego 4. No es que el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, fuera al estilo de los 1919 Black Sox y perdiera deliberadamente el Juego 4, pero digamos que se emplearon tácticas sacrificadas.
Los Yankees no han contado con muchos (o ninguno) de grandes equipos desde que el equipo de A-Rod ganó todo en 2009. (Eso es, para ustedes, el dueño mayoritario de los Minnesota Timberwolves y Co-Presidente Alex Rodríguez, por cierto.) Los Yankees han quedado primeros en la AL Este solo cinco veces en ese periodo, y rara vez en esos años terminaron con el mejor récord de la temporada regular. Pero incluso los equipos que llegaban a los playoffs tenían algún tipo de fallo fatal que dejaba expuestos a los Yankees.
Aparte de la inevitabilidad de los promedios alcanzando a todos, los Yankees se sienten más dominantes en 2026. Solo los Bravos de Atlanta tienen un mejor balance de victorias y derrotas. Solo los Bravos han anotado más carreras. Solo los Dodgers de Los Ángeles han permitido menos carreras. La defensa del equipo ha sido neutral.
Con el slugger Ben Rice como uno de los principales candidatos al MVP, los Yankees cuentan con la alineación más poderosa de la liga, que no depende solo de que Aaron Judge tenga una gran actuación. Liderados por Cam Schlittler, tienen hasta ahora el mejor pitcheo iniciador, y eso sin Gerrit Cole ni Carlos Rodón, que ambos están en proceso de rehabilitación de lesiones. Los Yankees no tienen la mejor bullpen de la liga, pero está entre las mejores y es fuerte al final, con el cerrador David Bednar.
Cuando llegue el momento para que el gerente general Brian Cashman haga cambios, tiene un gran acervo de talento y no necesitará parchear huecos grandes. Las vibras son buenas. El mánager Aaron Boone solo tiene que decidir jugar a Rice todos los días a pesar del riesgo político en el vestuario de sentar a alguien con más antigüedad. Aparte de eso, todo está de cara a los Yankees.
Para cualquiera que se entusiasme demasiado pensando que este podría ser el año de los Yankees, podrían considerar uno o dos factores más. Uno, toda la Liga Americana apesta, excepto los Yankees y los Rays de Tampa Bay. Dos, probablemente los Dodgers esperan al final de la Serie Mundial. Y si no son los Dodgers, otro equipo que probablemente sea mejor que cualquiera en el lado de la Liga Americana. Los Yankees tienen marca de 1-5 contra equipos con récord por encima de .500. Una muestra pequeña, pero desagradable.
Aún es temprano para pronosticar la Serie Mundial. Pero con seis meses de anticipación, los Yankees lucen mejor de lo que han lucido en mucho tiempo.
