A diferencia de ciertas publicaciones hiperbólicas en redes sociales y de otras opiniones ruidosas en Internet, los árbitros de las Grandes Ligas de béisbol hacen un gran trabajo marcando bolas y strikes.
Son imperfectos, por supuesto, pero siguen siendo excelentes. Y los datos lo demuestran.
Puede que no parezca así para los aficionados, porque normalmente solo prestamos atención a los árbitros cuando piden una jugada que no nos gusta, o en la rara ocasión en que cometen un error flagrante. Es verdad que algunos árbitros podrían mostrar una actitud más adecuada respecto a cómo realizan su trabajo cuando se les cuestiona. Los aficionados, ciertamente, usan la resistencia de los árbitros como motivo para estereotiparlos.
Pero como grupo, los árbitros han ido mejorando en la labor de llamar bolas y strikes desde que se introdujo la tecnología de seguimiento, hace unos 18 años. Y los humanos deben seguir trabajando detrás del plato para hacer esas llamadas. La introducción del sistema automatizado de bolas y strikes de MLB en 2026 no debería significar eliminar por completo el elemento humano en estas decisiones.
Los árbitros de MLB acertaron el 92,83% de los pitcheos lanzados en 2025, la cifra más alta registrada. Su tasa de aciertos no ha sido inferior al 92,2% desde 2021, y ha sido al menos del 90,5% desde 2017.
En 2007, la liga registró una precisión de los árbitros al llamar bolas y strikes de 82,8%. Si las Grandes Ligas siguen la misma trayectoria que las ligas menores en cuanto al ABS, ya no volverán a ocurrir suficientes malas decisiones. Los jugadores serán más felices. Los árbitros serán más felices. Los aficionados serán más felices. Eliminar por completo a los árbitros humanos sería intentar resolver un problema que en realidad no existe. No hace falta someter cada maldito lanzamiento a corrección por una máquina.
El ABS ayudará a mejorar aún más las llamadas de bolas y strikes. Tanto que, una vez que jugadores y árbitros tengan más experiencia en su uso, la liga debería considerar innecesario eliminar por completo a los árbitros humanos, como muchos críticos desean.
Así que no, no tendremos una tarea de arbitraje completamente automatizada de bolas y strikes “en unos años”. Los árbitros humanos son simplemente demasiado eficaces. Los desafíos de los jugadores corregirán la mayor parte de los errores más graves. Y quedará claro que MLB tiene el mejor sistema posible.
Mantener el elemento humano, pero usar computadoras como ayuda, como ya se hace. Confiar en los humanos, pero verificar con máquinas.
Los árbitros forman parte de la MLB desde sus inicios. Un sistema híbrido permite que permanezca el elemento humano. Los jugadores son humanos. A los árbitros se les debe otorgar la misma cortesía. Si MLB realmente eliminara a los humanos que llaman bolas y strikes, podrían sentirse tentados de hacerlo también en las bases. ¿Arbitros totalmente robotizados? Esto no es Blernsball en Futurama. El arbitraje por máquinas no necesariamente haría mejor el béisbol. Las máquinas no son infalibles. Y cuando cometen errores, ¿con quién podría debatirse el jugador? ¿Con una IA inhumana? Basta ya con ese ruido.
Es cierto que cualquier árbitro puede cometer una mala decisión. A veces cometen errores flagrantes. Algunos árbitros no son muy buenos en bolas y strikes, punto. Unos ejemplos extremos surgieron en la última semana en algunos juegos de entrenamiento de primavera. Los críticos estridentes sonaron la alarma cuando un árbitro en particular tuvo un mal partido; en cinco apelaciones consecutivas, el ABS anuló sus llamadas en cada una. Fue malo.
La respuesta del público fue aún peor. Una cuenta de YouTube que está vinculada a MLB etiquetó erróneamente el desempeño del árbitro como si se hubieran anulado “cinco pitcheos seguidos”. Otro tipo de error humano. Qué vergüenza para ellos y engañoso para sus consumidores.
Lo que necesitan los aficionados ahora es un poco de paciencia. Dejen que los profesionales trabajen dentro del nuevo sistema ABS. Es probable que sea muy útil para hacer del béisbol un juego mejor.
