Stephen Curry, Joel Embiid y Kawhi Leonard.
Poder estelar para disfrutar… listo.
Los Hornets, los Suns y los Trail Blazers.
Valientes sorprendentes a los que apoyar… listo.
La posibilidad de enfrentarse a los Thunder, Spurs, Pistons o Celtics a continuación… uf.
Con los ocho participantes tomando forma, parece que la NBA tendrá enfrentamientos interesantes en sus juegos de play-in la próxima semana.
Pero seamos honestos: hay una razón por la que no se les llama playoffs. Y por qué las estadísticas no cuentan.
Eso se debe a que no son más que exhibiciones.
No hay ni un solo equipo entre los ocho que tenga alguna chance de avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs. La mitad tendrá la suerte de ganar un partido.
Así que, si bien es divertido ver a Prairie View vivir un momento brillante a expensas de una universidad cuyos estudiantes pueden ver edificios reales fuera de su ventana, al final te das cuenta de que estás ante las preliminares de la gran cita a modo de junior varsity.
Aquí están las razones por las que, si bien algunos participantes probables serán dignos de ver a principios de la próxima semana, tendrás cosas mejores que hacer para el fin de semana siguiente…
Filadelfia 76ers
Oct 27, 2025; Philadelphia, Pennsylvania, USA; Philadelphia 76ers guard Tyrese Maxey (0) reacts after scoring against the Orlando Magic during the fourth quarter at Xfinity Mobile Arena. Mandatory Credit: Bill Streicher-Imagn Images Si tuviera un Ben Franklin por cada vez que he oído la frase “cuando se pongan sanos…”, apostaría todo a que ese equipo no estará sano dentro de una semana desde que recibió todas las luces verdes. Si alguna vez ocurre. Con Embiid, Paul George y Tyrese Maxey moviéndose en triple amenaza contra un rival claramente superado en el play‑in Este 7-8, podría llamar la atención de los Celtics, que esperan en lo que será el auténtico duelo.
Y cuando Embiid, George o Maxey, o alguna combinación de ellos, no puedan mantenerse de pie por más de 25 minutos en Boston, terminarás murmurando: ¿por qué esto no puede ser al mejor de tres?
Orlando Magic
Jan 7, 2024; Orlando, Florida, USA; Orlando Magic forward Paolo Banchero (5) drives to the basket against the Atlanta Hawks during the second half at Kia Center. credits: Kim Klement Neitzel-USA TODAY Sports Aquí tienes una versión ligera de Filadelfia 76ers. Llamémoslos los Seis-Siete, porque se han convertido en el equipo más mediocre de la NBA. Este conjunto a medio camino entre bueno y regular parece escrito para una derrota y una victoria en el play-in, así que los Magic deberían rezar por la ventaja de doble eliminación del 7-8. Luego, el 6-7 podría convertirse en 4, es decir, un barrido en la primera ronda por parte de los Pistons.
Hornets de Charlotte
Los Hornets que juegan con desparpajo se llevan el título de la opción popular en este grupo, pero a menos que los Raptors caigan al play-in, no tendrán a nadie que pueda competir con ellos. Este tipo de espectáculo de “primero a 130 gana” NUNCA triunfa en los playoffs, pero al menos podríamos obtener respuesta a una de las cuestiones más acuciantes del baloncesto… ¿Quién es el pasador más astuto del juego actual, LaMelo Ball o Caitlin Clark?
Miami Heat
Un poco como Dan Hurley, no quieres meterte con Erik Spoelstra en los playoffs. Al menos hasta las Finales. Aunque terminen en el 10º lugar, serían el último equipo que los Celtics querrían ver en la Ronda 1. ¿Recuerdas 2023? Son ganadores frente a perdedores en un choque con los Magic, y la defensa frente a la ofensiva si les tocan los Hornets. Eso sirve para los playoffs… hasta que te topes con ganadores más grandes y defensores mejores al final de la semana.
Phoenix Suns
Jan 4, 2026; Phoenix, Arizona, USA; Phoenix Suns guard Devin Booker (1) reacts against the Oklahoma City Thunder in the first half at Mortgage Matchup Center. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-Imagn Images Por más que lo intente, no logro entender qué ha hecho J.B. Bickerstaff para merecer ser considerado para el entrenador del año. Joe Mazzulla de Boston y Jordan Ott de Phoenix debían estar jugando a las sillas musicales durante la lotería del draft a mediados de abril. En su lugar, sus equipos ganaron alrededor de 20 juegos más de los esperados. Desafortunadamente para Ott —quien debería recibir el premio— hace falta más que entrenamiento (a menos que seas Spoelstra) para ganar en este punto. Aun así, un choque Suns-Trail Blazers por el título de Equipo Sorpresa de la Conferencia Oeste sería entretenido y adecuado.
Los Angeles Clippers
No se ven muchos enfrentamientos Kawhi Leonard-Stephen Curry en el play-in, así que esa es otra razón para apoyar que los Trail Blazers queden octavos y los Clippers novenos. Pero incluso los Warriors lesionados tendrían una oportunidad de vencer a los Clippers, quienes declararon la temporada muerta cuando canjearon a James Harden e Ivica Zubac en la fecha límite. Aun así, Leonard contra Curry sería una exhibición de 30 minutos, ¿no? (Ya no juegan 48.) Dicho eso, una victoria de 7-8 enviaría a Kawhi a San Antonio, lo cual podría ser interesante.
Portland Trail Blazers
Los aficionados de los Warriors rezan por enfrentar a los Trail Blazers en el juego 9-10, incluso en Portland, debido a la falta de experiencia en playoffs del anfitrión. Pero ojo con lo que desean. Curry, Draymond Green, Al Horford, Kristaps Porzingis… con todos los partidos que han perdido esta temporada, ninguno fue por mareos. Pero al descanso de este biatlón de un solo equipo, eso podría cambiar.
Golden State Warriors
No desagües la vista, pero cualquiera de los cuatro equipos del play-in de la Conferencia Este sería un claro favorito en el Oeste. ¿Quién habría pensado que veríamos ese día? Con solo dos equipos “felices de estar aquí” y un veterano en su camino, la puerta está abierta para que los Warriors ganen dos veces fuera de casa y lleguen al fin de semana contra el Thunder. Pero ya sabes lo que se dice…
“Cuando se pongan sanos …”
