Los Florida Panthers derrotaron a los Edmonton Oilers en las dos últimas finales de la Stanley Cup.
Podemos estar seguros de que no ocurrirá por tercer año consecutivo.
Claro, es posible que los Oilers alcancen la ronda final en la búsqueda de la copa de Lord Stanley (aunque su portero debería aplastar esas ideas, un aspecto al que volvemos pronto), pero parece que la única forma en que los Panthers lograrán avanzar será comprando entradas.
Gracias a una avalancha devastadora de lesiones durante toda la temporada, incluida la pérdida del capitán Aleksander Barkov para toda la campaña, los Panthers llegan a Edmonton a 13 puntos de la zona de playoffs con apenas 15 partidos por disputarse.
Técnicamente, los campeones de dos veces podrían lograr un final milagroso, pero no ha habido señales de que sean siquiera capaces de acercarse a la distancia suficiente para ser mencionados.
Estamos hablando de un equipo que ha ganado apenas cinco de sus últimos 16 juegos y abrió una gira de cuatro encuentros como visitante con derrotas contundentes frente a Seattle Kraken y frente a los Vancouver Canucks, que se encuentran en la parte baja.
La única posible salvación para los gatos desdentados es que la elección de primera ronda que entregaron a los Chicago Blackhawks esté protegida dentro del top-10. Es decir, si los Panthers consiguen una selección en el top 10 del draft, se quedará en sus manos.
En este momento, Florida está octavo desde el fondo, pero no haría falta mucho para terminar fuera de los diez últimos y sufrir una indignidad adicional al quedar fuera de los playoffs y perder ante Chicago una selección alta para ayudar a su escaso conjunto de prospectos.
Comprensiblemente, los Oilers no sienten mucha empatía por el club que arruinó sus esperanzas de campeonato en temporadas consecutivas. Tampoco tienen tiempo.
Los Oilers están definitivamente en la lucha por ganar la División Pacífica —con diferencia la peor de las cuatro divisiones de la liga— pero eso no es en absoluto un hecho consumado.
Edmonton está a un punto por detrás de los Anaheim Ducks y a un punto por delante de los Vegas Golden Knights en la lucha divisional que es, en cierta medida, una carrera de tortugas.
Los Oilers han disputado un partido más que esos dos clubes, pero eso es solo una de las muchas áreas a considerar entre una miríada de problemas.
Para empezar, Edmonton estará sin la mitad de su dúo dinámico por el resto de la temporada regular, con Leon Draisaitl fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo.
Es la segunda temporada consecutiva en la que Draisaitl, segundo en el club en goles (35) y puntos (97), ha perdido tiempo a medida que se acerca el final de la temporada regular.
Él es el cuarto en la liga en puntos.
Su ausencia no fue un factor en el primer partido de Edmonton sin Draisaitl, una victoria 5-3 sobre los San Jose Sharks el martes, pero estamos hablando de un componente clave para el éxito de los Oilers durante más de una década.
Tanto como Ingram ha sido mejor de los dos, es difícil imaginar que sea él quien lleve a los Oilers a la Tierra Prometida.
Ingram está en una racha sólida, pero llega con un porcentaje de paradas por debajo de 0.900.
No apuestes todo en que los Oilers alcancen la final de la Copa por tercer año consecutivo.
