El lanzador de los Tigers, Tarik Skubal, anunció que solo realizará una apertura en el Clásico Mundial de Béisbol, y será durante la fase de grupos contra Gran Bretaña.
Quizás las emociones patrióticas aún corren por mi sangre tras el partido por la medalla de oro entre Estados Unidos y Canadá en los Juegos Olímpicos, pero es una broma que Skubal esté ocupando una plaza de la Selección de Estados Unidos en el WBC. Acabamos de ver al equipo masculino de Estados Unidos viajar a Milán en plena temporada y luchar durante dos semanas para llevarse el oro. Quiero decir, Jack Hughes se rompió varios dientes, siguió jugando y anotó el gol decisivo para los estadounidenses.
Luego está un tipo como Skubal, exactamente del lado opuesto. No va a arriesgarse a terminar lesionándose antes de abandonar a los Tigers para perseguir un jugoso contrato en la agencia libre. No hay “yo” en equipo, pero ciertamente hay uno en Tarik.
El béisbol ha tenido dificultades para ganarse y mantener una base de aficionados más jóvenes en el mercado estadounidense, y el Clásico Mundial de Béisbol debería ser la oportunidad de captar a esa audiencia. En cambio, los jugadores tratarán el evento como una exhibición glorificada, en vez de darle el respeto que merece.
La NHL está empezando a ponerse al día con la MLB en cuota de mercado porque ha sabido tomar decisiones inteligentes de forma constante. En primer lugar, el Four Nations Classic fue un éxito rotundo y, gracias a lo impresionante de ese evento, los Juegos Olímpicos llegaron con mucho más bombo de cara al domingo. El duelo, que se convirtió en un clásico instantáneo, también ayudó a hacer crecer el hockey.
Conozco a varias personas que nunca ven hockey, y igual estábamos pendientes del duelo Estados Unidos contra Canadá. Es fácil que el público se interese por un deporte cuando apoya a su país, y eso es justamente en lo que deberíamos enfocarnos en el béisbol.
Pero ese tipo de riesgo es algo que los otros grandes deportes de Estados Unidos nunca aceptarían. ¿Pausar toda una temporada para que los mejores jugadores del mundo compitan en la mayor vitrina? Los otros deportes jamás harían algo así, especialmente en un evento como los Juegos Olímpicos, donde ni siquiera participan de una porción de los ingresos.
Hasta que todos los mejores jugadores se comprometan y participen en el WBC, el evento seguirá siendo simplemente una exhibición glorificada. Es una lástima, porque los juegos han sido tan memorables y deberíamos ver a los mejores jugadores del mundo competir en un evento realmente emocionante. Y para Tarik Skubal, si no vas a comprometerte por completo con el Team USA, no hay razón para que compitas en absoluto.
