Tim Hardaway cerró su carrera de 13 temporadas en la NBA con 7.095 asistencias, casi 5.000 más que las que acumuló Larry Nance durante ese periodo.
Nance, sin embargo, sigue llevando la delantera en el duelo cara a cara de asistentes no oficiales fuera de la cancha, y la diferencia no es poca —aunque Hardaway y su hijo, Tim Jr., parecen sostener ese estatus a pesar de las recientes movidas.
Frente a la posibilidad de canalizar a Nance y permitir que su hijo volviera a usar un dorsal que alguna vez llevó, “Tim Bug” básicamente soltó un “¡Bah!” ante la perspectiva de que Hardaway Jr. use el No. 10 con los Miami Heat, con quienes firmó el martes.
¿Es injusto encasillar al mayor de los Hardaway con una semejanza al Scrooge, incluso en broma? Probablemente. Lo que es, sin embargo, es interesante. Atractivo. En otras palabras, algo que la primera etapa de la agencia libre impone.
Prevemos saber muy pronto dónde aterrizará LeBron James. Parece haber una lista corta de pretendientes viables para la superestrella, que busca disputar una 24ª temporada en la NBA después de informar a los Lakers que no volverá a vestir púrpura y dorado.
Uno de los posibles destinos más mencionados para LBJ es Miami, ciudad a la que James llevó a dos campeonatos y a cuatro participaciones en las finales entre 2010-11 y 2013-14.
Ningún compañero de Heat usó el número 10 durante la era de James en South Beach. De hecho, nadie lo llevó desde que Miami envió al mayor de los Hardaway a los Dallas Mavericks en 2001.
El Heat retiró el No. 10 de Hardaway en octubre de 2009, cuando Junior se preparaba para su último año en Palmetto High de Miami, antecedente de una destacada etapa en Michigan y de una extensa carrera profesional que continúa: 893 partidos con cinco equipos.
Hardaway Jr. llevó el número de su padre con los Wolverines y a lo largo de parte de sus 13 temporadas en la NBA. Pero eso no ocurrirá en Miami.
“Mi legado es mi legado, y él lo está haciendo a su manera”, declaró el padre Hardaway a la radio WQAM de Miami el miércoles. “Aunque le gusta llevar el 10, le encanta llevarlo, pero ese número no va a salir de las vigas.”
Hace casi ocho años y medio, Larry Nance Jr. encontró mucha menos resistencia por parte de su padre al unirse a los Cleveland Cavaliers, para los que Big Larry jugó de ala-pívot durante parte de siete temporadas, concluyendo en 1993-94.
Gracias a un permiso especial de la NBA, Nance Jr. llevó el No. 22 de su padre mientras el número seguía colgado de las vigas del Quicken Loans Arena. Usó el No. 24 durante sus primeros juegos con el equipo antes de cambiar.
“Mi padre es un hombre de pocas palabras”, dijo Nance Jr. en febrero de 2018, “así que simplemente me dejó saber con una sonrisa que estaba emocionado.”
Nance Jr. también llevó el No. 22 en su segunda etapa con los Cavs esta temporada.
El padre de Hardaway, aparentemente, recurrió a la exhibición de su homólogo para justificar su decisión ante WQAM, empezando por insistir en la idea de que construir un legado que merezca retirar un dorsal “es difícil de lograr.”
“Y cuando está ahí, quieres que se quede ahí y no quieres que nadie lo toque”, continuó. “Y ya sabes, lo quiero. Lo quiero hasta la muerte. Estoy feliz por él. Estoy viviendo otra vez la posibilidad de verlo jugar, desde la universidad y la NBA. … Así que me alegra que lo esté haciendo, pero no, ni siquiera puede usar el No. 10.”
Mientras el mundo de la NBA espera la decisión de James, surge la pregunta de qué tipo de paquete de beneficios podría ofrecer Bronny James a su padre para lograr que el No. 23 de los Lakers sea retirado, tal como parece que ocurrirá.
Por supuesto, Los Ángeles podría verlo como una oportunidad para deshacerse del James más joven, quizá para el próximo pretendiente de LeBron una vez que encuentre uno.
Hasta que se confirme esa decisión, reconozcamos a Tim Hardaway Sr. y su derecho a volver a pisar el suelo con ambos pies.
