Predicciones de la NHL para el inicio de la temporada: Flyers, Rangers y Stars enfrentan la realidad

Ni siquiera tres semanas de la temporada de la NHL y ya hay numerosas sorpresas.

¿Cuáles seguirán y cuáles se desvanecerán en el olvido?

Aquí hay dos que creemos que continuarán y tres que son una aberración.

Falso: Los Philadelphia Flyers no ganarán ningún partido durante toda la temporada

Solo parece que los Flyers alcanzarán un nuevo nivel de inutilidad; a la larga ganarán muchos partidos. Pero tampoco crean que se avecina un giro masivo en su rendimiento.

Después de clasificar a los playoffs la temporada pasada, los Flyers no han logrado despegar, y las razones están por todas partes. No generan oportunidades de gol. No están anotando; solo han conseguido 11 goles en nueve juegos, todos perdidos. No defienden bien.

Esas dificultades llegarán a un punto crítico más temprano que tarde, y podría incluso significar que el entrenador Rick Tocchet tenga que abandonar el puesto a pesar de estar en la segunda temporada de un contrato de cinco años.

Verdad: Los Mammoth de Utah están dando un gran paso adelante.

Utah alcanzó los playoffs la temporada pasada, y fue un gran logro. De cara a la acción del sábado, encabezan la División Central y llegan tras una impresionante victoria 4-2 sobre los Edmonton Oilers el jueves.

Utah quizá aún no sea considerado un contendiente legítimo a la Copa Stanley, pero no hay que subestimar a un club que reforzó su defensa y sus delanteros con veteranos para rodear a los jóvenes promesas que están por explotar, como Dylan Guenther y Logan Cooley.

Falso: Los New York Rangers han vuelto a estar entre la élite de la liga.

¿Recuerdan cómo los Rangers ganaron el Presidents’ Trophy en 2023-24 pero perdieron en las finales de conferencia? ¿Recuerdan cómo slumparon en las dos últimas temporadas?

Con todo, los Rangers han arrancado con fuerza —un récord de 6-3-0— a pesar de perder a su portero estrella Igor Shesterkin por la temporada.

Todo acabará desinflándose pronto. Hay que reconocer el juego de los Rangers, que ha sido ayudado por una mejor transición, pese al calendario denso, pero las analíticas auguran problemas por venir.

Oye, que el portero Dylan Gerand pase de ser un jugador que pasó por waivers a convertirse en una figura destacada es una gran historia, pero esto no es una película de Disney.

Verdadero: Los Oilers de Edmonton son el equipo a batir en la Oeste.

Por lo que respecta a la derrota mencionada a Utah, los Oilers son realmente el equipo a tomar en cuenta de la Conferencia Oeste. Edmonton fue el último equipo en perder en tiempo reglamentario, a pesar de una lista de lesiones que incluye a un trío de delanteros de la primera línea en Ryan Nugent‑Hopkins, Zach Hyman y Matt Savoie, así como al defensa Jake Walman.

Los Oilers tienen sus dudas, especialmente en la portería, pero este es un equipo que sabe que la ventana para ganar se cerrará pronto y está dispuesto a aprender a defender.

Falso: Los Dallas Stars son un equipo con balance de .500.

Por mucho que sorprenda que los Montréal Canadiens estén a la altura en los primeros 10 por ciento de la temporada, es aún más sorprendente que los Dallas Stars estén justo ahí con ellos.

No cuenten con que los Stars —ni los Canadiens, para el caso— permanezcan en la versión de .500 de la NHL.

Dallas está cumpliendo defensivamente. De hecho, los Stars son el único equipo con un promedio de goles en contra por debajo de dos (1,71), habiendo recibido 12 goles en los primeros siete juegos.

Los Stars mostraron un temple notable en un par de partidos destacados contra Colorado Avalanche la semana pasada — una derrota 3-2 y una victoria en tiempo extra 3-2.

Una vez que los Stars encuentren su juego ofensivo, estarán en plena pelea por la división.