El calendario oficial de 2026 acaba de empezar y la NFL aún huele a ese aroma a estreno de una nueva temporada.
Dependiendo de lo que haya hecho tu equipo favorito desde que comenzaron las negociaciones con los jugadores el lunes y la agencia libre abrió el miércoles, hay grandes probabilidades de que dentro de 11 meses, cuando caiga el confeti tras el Super Bowl LXI, huele a rosas recién cortadas o a huevos podridos.
El pasado marzo, los Seattle Seahawks firmaron al mariscal de campo Sam Darnold por tres años y 100 millones de dólares, y luego ganaron el Super Bowl.
Mientras tanto, los Baltimore Ravens se limitaron mayormente a mirar, no lograron clasificarse para los playoffs y, en última instancia, dijeron adiós a John Harbaugh, el entrenador más exitoso en la historia de la franquicia.
En marzo de 2024, las Águilas de Filadelfia aseguraron al corredor Saquon Barkley con un acuerdo de tres años por 37,75 millones de dólares y luego condujeron su histórica temporada de 2.000 yardas hasta conquistar el título del Super Bowl. Los Dallas Cowboys fueron el último equipo en firmar a alguien, mantuvieron apretadas las finanzas y le mostraron la puerta al entrenador Mike McCarthy tras una temporada de 7-10.
¿Quién dio los mayores “saltos Lombardi” esta semana, recordando que ni los Seahawks de 2025 (10-7 en la temporada anterior) ni las Águilas de 2024 (11-6 en 2023) necesitaban remodelaciones masivas? ¿Quiénes encajaron las piezas decisivas en sus rompecabezas de campeonato?
Cuatro equipos encajaron en el molde. Dos disputaron los playoffs la temporada pasada y dos cayeron de ser contendientes habituales de la AFC a 6-11: los Rams de Los Ángeles, campeones defensores de la NFC West, y los Bears de Chicago, campeones de la NFC North, junto con los Cincinnati Bengals y los Kansas City Chiefs.
Los Rams se quedaron lejos de la Gran Final cuando permitieron que Darnold lanzara para 346 yardas y tres touchdowns en la victoria de los Seahawks 31-27 en el Campeonato de la NFC.
El gerente general Les Snead atacó la situación de frente este mes, desembolsando un total de 176 millones para sumar a los esquineros ex Chiefs Trent McDuffie y Jaylen Watson (ambos con dos anillos de Super Bowl) y también recontratando al safety Kam Curl con un contrato de tres años y 36 millones.
Los Bears estuvieron 4-5 durante la temporada regular de 2025 cuando los oponentes promediaron al menos 6,0 yardas por jugada (7-1 cuando los rivales quedaron por debajo de esa cifra).
Buscando velocidad para la defensa de Dennis Allen, el equipo de Chicago, a través de su gerente general Ryan Poles, fichó al ex safety de los Seahawks, Coby Bryant, y reemplazó a Tremaine Edmunds por el ex linebacker de los Browns, Devin Bush. Los Bears también fortalecieron la línea defensiva con los tackles defensivos Neville Gallimore y Kentavius Street.
Los Bengals permitieron un récord de 492 puntos la temporada pasada y terminaron 31º en defensa total, incluyendo tres juegos con más de 500 yardas permitidas.
Compensando la salida del pass rusher de 31 años Trey Hendrickson hacia los Ravens, Cincinnati se fortaleció al convertir al ex safety de los Chiefs Bryan Cook (otro campeón dos veces) en el safety mejor pagado de la historia de la franquicia y al ex linebacker de los Seahawks Boye Mafe en el primer agente libre de la franquicia en alcanzar 20 millones por año.
La racha de 10 años de playoffs de los Chiefs terminó el invierno pasado, pero la dinastía no está muerta siempre que Patrick Mahomes pueda apoyarse en dos piernas sanas. Si regresa a tiempo de una lesión de ACL, no se les puede descartar.
Claro, Kansas City perdió a algunos jugadores clave, pero el gerente general Brett Veach fichó al actual MVP de la Super Bowl, el running back Kenneth Walker III, al safety veterano Alohi Gilman, al tackle defensivo Khyiris Tonga, un respaldo sólido para el veterano Chris Jones de 31 años, y al receptor Tyquan Thornton. El ala cerrada Travis Kelce también se comprometió a otra temporada, con el impulso de Taylor Swift.
En cuanto al resto, no comiences a quemar camisetas si tu equipo no entró aquí. Habrá muchos más fichajes y tratos antes del draft del próximo mes. Al momento de redactar, A.J. Brown sigue siendo de Filadelfia, Kyler Murray sigue en el mercado y Maxx Crosby aún no es Raven.
