El reciente cambio en el liderazgo de la Major League Baseball Players Association importa a la mayoría de los aficionados por una sola razón.
El efecto que podría tener sobre el inminente cierre patronal de los dueños de MLB.
Los miembros del sindicato que promovieron al abogado laboral Bruce Meyer como Director Ejecutivo de la MLBPA tras la sorprendente renuncia del ex pelotero Tony Clark no cambiarán la estrategia general de los jugadores. Su objetivo sigue siendo obtener el mejor acuerdo posible, lo que implica no aceptar en ninguna circunstancia un tope salarial.
Es curioso escuchar argumentos sobre cómo los jugadores de otros deportes profesionales que cuentan con un tope salarial reciben un porcentaje de los ingresos más alto que los jugadores de béisbol, y “¿Por qué los jugadores de MLB no se dan cuenta de esto y simplemente aceptan un tope salarial?” Aunque fuera cierto, resulta increíble afirmar que los dueños de MLB están amenazando con un cierre patronal, en el que podrían perderse juegos y tal vez toda una temporada, porque buscan un sistema económico que garantice “más” dinero a los jugadores. Todo para defender la “equidad competitiva”. Si alguien cree eso, les vendería un equipo de las Grandes Ligas en Montreal para demostrarlo.
No era el momento ideal para que Clark se fuera, pero parece un mal momento para que los jugadores entren en la banca de relevos, con reuniones de la unión por equipo durante el entrenamiento de primavera y con las negociaciones del convenio colectivo a punto de empezar en serio poco después. Pero mejor ahora que dentro de un año.
Varios representantes de la unión reaccionaron con incredulidad de forma pública cuando Clark anunció el martes que renunciaba debido a un escándalo personal que llegó a hacerse público. Y no era el escándalo del que todos estaban al tanto: Clark ha sido acusado de haber mantenido una relación inapropiada con su cuñada, una mujer que contrató para trabajar para la MLBPA.
Un triángulo amoroso familiar habría sido ya bastante problemático. Una distracción, como mínimo. Peor, un juicio sobre el juicio de Clark. Pero, ¿podría empeorar eso? ¡Claro!
El escándalo anterior relacionado con Clark estaba vinculado a una investigación federal sobre su presunto manejo indebido de las finanzas de la unión. Habría sido el más fácil para los dueños despojar a Clark de cualquier capacidad para liderar. Si no en la mesa de negociación, al menos en los medios y en la opinión pública, los dueños habrían usado a Clark como palanca contra los jugadores. Fue una decisión curiosa de la MLBPA haber mantenido a Clark durante tanto tiempo después de que la primera investigación se hiciera pública hace 15 meses. Especialmente considerando el rendimiento reciente mediocre de las negociaciones de la unión.
Clark ya estaba comprometido.
Podría ser peor: a principios de 2024, varios representantes de la unión intentaron y fracasaron en destituir a Meyer como el lugarteniente de Clark. Lo veían como demasiado leal a los jugadores más ricos, algo que lo convertía en una herramienta del agente Scott Boras, y no lo suficientemente inclusivo con los jugadores de ligas menores, que en años recientes se unieron a la unión y tienen una voz poderosa en ella.
No es que la reputación de Clark fuera muy distinta en lo que se refiere a los jugadores marginales. Pero si la insurrección de Meyer hubiera funcionado, la MLBPA podría haber perdido a alguno de sus dos principales dirigentes.
Eliminar a Meyer podría haber sido una maniobra a corto plazo, pero eso no significa que la facción descontenta no tuviera un punto. A pesar de las quejas de los dueños sobre la brecha de equilibrio competitivo entre los equipos más ricos y los que gastan menos, existe una brecha de riqueza cada vez mayor entre los jugadores más ricos y los de nivel medio. La presión ha sido constante durante algún tiempo. Un porcentaje mayor de jugadores que nunca está ganando cerca del salario mínimo de la liga.
¿Guiarán estas preocupaciones a Meyer en las negociaciones? Deberían; la MLBPA cuenta ahora con muchos más miembros gracias a las ligas menores. Eso también significa más oportunidades para que se produzcan fisuras.
Del lado de los propietarios, ¿mantendrán los Dodgers y los Yankees la solidaridad frente a los Pirates y Guardians? ¿Los jugadores más ricos cuidarán al decimonoveno hombre en la plantilla, o a algunos veteranos de Doble-A?
Si todos quieren un cierre patronal corto, ambas partes tendrán que tener en cuenta al jugador más pequeño.
