Después de UFC Abu Dhabi, las preguntas se han centrado en qué viene en el panorama del campeonato y dónde encaja Magomed Ankalaev en todo esto.
Por un lado, Ankalaev ha demostrado que puede ser violento y hacer el trabajo en el Octágono. Algunas de sus victorias en la UFC contra Ion Cutelaba, Anthony Smith y Johnny Walker lo respaldan. Por otro lado, Ankalaev también puede tener actuaciones flojas. Y a pesar de que finalmente logró terminar decentemente a Bogdan Guskov en el quinto asalto, esa pelea de UFC Abu Dhabi apestó como un vestuario de camerinos tras el partido.
El caso es que hay muchas voces que señalan lo difícil que está la división de peso pesado de la UFC. Pero la división de peso semipesado no está mucho mejor. Y con Carlos Ulberg aún fuera de combate tras romperse el ligamento cruzado anterior (LCA) en su victoria por pelea vacante contra Jiri Prochazka hace unos meses, la UFC probablemente tenga que elegir a dos luchadores para pelear por un título interino más temprano que tarde.
Entonces, ¿cuáles son las opciones? Veamos a los 10 mejores de UFC Meta Rankings en la categoría de 205 libras que entraron a UFC Abu Dhabi.
Alex Pereira – Esto es interesante. Pereira dejó vacante el título para subir a peso pesado, y perdió ante Ciryl Gane en la Casa Blanca el mes pasado en una pelea por el título interino de peso pesado. Considerando las opciones de nuevos oponentes para él en peso pesado, incluida la llamada de Josh Hokit, parecía que se quedaría allí. Pero muy recientemente insinuó a Ankalaev que podría volver a bajar y recuperar el título de 205 libras? ¿Tal vez la UFC está mirando esta lista y se pregunta si necesitan a Pereira en 205?
Jiri Prochazka – Jiri es entrañable, y realmente podría haber vencido a Ulberg si no se hubiera contenido. Pero tres peleas fallidas por el título, aunque dos fueron contra Pereira, suman tres peleas fallidas por el campeonato.
Paulo Costa – Esta es la opción más intrigante. Costa peleó una vez en peso semipesado durante 2021 y luego dio el salto formal a esa división este año. ¿Y qué hizo? Noqueó a un asiduo e invicto rival emergente en Azamat Murzakanov. Considerando eso y el estatus de Costa como exretador al título de peso medio, probablemente sea un candidato notable para una pelea por el título interino.
Jamahal Hill – Es un ex campeón, pero ha perdido tres peleas seguidas y no pelea desde hace más de un año.
Khalil Rountree Jr. – Un exretador al título que sostuvo una batalla muy disputada con Pereira. Estaba en racha ganadora, pero ha perdido dos de tres, siendo finalmente finalizado por Prochazka en UFC 320. Se suponía que lucharía contra Ankalaev, pero se retiró hace dos semanas debido a una lesión.
Dominick Reyes – Ha tenido una resurrección en su carrera desde 2024, pero no se ha colocado en una posición real para el título en comparación con otros en esta lista.
Azamat Murzakanov – Costa lo noqueó y arruinó sus posibilidades de figurar como un nombre destacado en esta lista.
Bogdan Guskov – Perdió en UFC Abu Dhabi.
Dustin Jacoby – También perdió en UFC Abu Dhabi.
Aquí hay un comodín que todos olvidan también: hacia el momento en que Khamzat Chimaev perdió el título de peso medio ante Sean Strickland hace un par de meses, se habló de la posibilidad de que Chimaev subiera a peso semipesado también. Y cuando este redactor miró la cara del CEO y presidente de la UFC, Dana White, cuando se mencionaron esos planes, pareció haber un destello en su expresión que decía: “Estoy interesado en esta posibilidad”.
Ahora, ¿Chimaev llevará esto a cabo? ¿O buscará un revancha con Strickland? Eso es lo que tendremos que esperar – y es una decisión que podría afectar al peso medio, al peso semipesado y al peso pesado.
A menos que Chimaev o Pereira hagan algo interesante debutando o regresando, respectivamente, a la división, la mejor pelea que la UFC podría hacer para un título interino de peso semipesado en este momento es Ankalaev vs. Costa. ¿Sería la más popular? Tal vez no. Pero ¿un ex campeón frente a un exretador del título de otra división que ya causó mucho ruido en su debut oficial en 205 libras? Eso huele a un buen coestelar para una tarjeta numerada, debajo de un cabeza de cartel por el título real.
