Ohio State no es el campeón nacional reinante en el fútbol americano universitario, y se espera que los Buckeyes no produzcan una cuarta selección número 1 global cuando inicie el Draft de la NFL 2026 con los Raiders de Las Vegas en el turno del jueves por la noche.
Pero puedes apostar tu escarlata más sagrado: los Buckeyes son dinero en el banco para engrosar su total histórico de selecciones de primera ronda —ya van 97 y contando— poco después de que Fernando Mendoza de Indiana sea elegido por los Raiders.
Entre nueve y 13 jugadores de Ohio State están proyectados para ser seleccionados en la NFL esta semana, y cinco llevan calificación de primera ronda a un año de haber conformado el plantel campeón nacional de 2025, que produjo cuatro primeras rondas: el receptor Emeka Egbuka (No. 21, Buccaneers), el liniero ofensivo Donovan Jackson (24, Vikings), el tackle defensivo Tyleik Williams (28, Lions) y el tackle ofensivo Josh Simmons (32, Chiefs).
El equipo de Alabama de 2021 y el conjunto de Miami de 2004 comparten el récord con seis selecciones de primera ronda en un solo draft.
La espera de que Ohio State tome el control del draft de 2026 podría no ser larga. De hecho, esa primera selección podría ocurrir justo después de que Mendoza escuche su nombre.
Los linebackers de Ohio State, Sonny Styles y Arvell Reese, son candidatos a ser elegidos No. 2 en general por los Jets. Styles mostró una exhibición atlética épica en el Combine de la NFL en febrero y Reese, que jugó en una variedad de posiciones en la defensa de Matt Patricia, estuvo a su altura. Con 1,93 m y 110 kg, Reese está siendo comparado con Micah Parsons de la era de Penn State, la selección No. 12 del draft de 2021 y tres veces All-Pro de la NFL.
Reese está lleno de proyección. Tuvo 6,5 sacks en 2025 con Ohio State, pero fue solo un pasador de línea parcial.
Con apenas 20 años, Reese podría ganar peso significativo y convertirse en defensive end o centrarse en un rol de edge/outside linebacker. Debido a su velocidad y potencia, también había equipos que discutieron usarlo por dentro. El nativo de Cleveland se reunió con los Browns, pero podría no quedarse lo suficiente para permanecer en Ohio; los Browns tienen las elecciones No. 6 y 24. También sostuvo múltiples reuniones con los Arizona Cardinals, que eligen tercero en general.
«Jugué en todos lados, desde linebacker interior hasta (lado fuerte) y edge. Me sentía cómodo en todas partes», dijo Reese, señalando que los equipos de la NFL elogian su versatilidad. «Todo cambia (con) cada equipo, así que depende del sistema y de cómo el coordinador defensivo piense usaría».
Styles es un prospecto de segunda generación para la NFL. Su padre, Lorenzo Styles, fue linebacker de la NFL para los St. Louis Rams y los Atlanta Falcons durante seis temporadas. Lorenzo Styles Jr. también forma parte de la clase de draft de 2026. Tras transferirse desde Notre Dame, Lorenzo Styles Jr. jugó de safety —y arrancó 11 partidos— para los Buckeyes la temporada pasada.
Con 1,96 m y 111 kg, Sonny Styles acaparó la atención en el combine. Corrió el 40 yardas en 4,46 segundos, tuvo un salto vertical de 43,5 pulgadas, saltó en longitud 11 pies 2 pulgadas y marcó 4,26 segundos en el shuttle de 20 yardas. Todo ello apunta a su pasado como recluta de safety de cinco estrellas en la secundaria.
El tacleador líder de la defensa dinámica de Ohio State, Sonny Styles, tuvo solo una sorpresa fallida de tacleo durante toda la temporada —y fue en el Playoff del CFP— según el recuento del personal de los Buckeyes.
«Creo que la forma en la que puedo mejorar la defensa contra la carrera es estar en el medio», dijo Styles, autodefinido como amante de la filmación. «Siento que tuve una gran lectura de lo que venía».
El safety Caleb Downs figura como uno de los prospectos dentro del top-10 para muchos evaluadores, y estará en la sala verde del draft el jueves junto a sus compañeros linebackers, el receptor Carnell Tate y el tackle defensivo Kayden McDonald.
Los seis podrían ser elegidos en la primera ronda. Downs y Emmanuel McNeil-Warren de Toledo luchan por ser el mejor jugador seleccionado en esa posición, y Tate es otro posible receptor de primera ronda producido por los Buckeyes. Promedió 17,2 yardas por recepción la temporada pasada y atrapó 14 pases de touchdown en tres temporadas con Ohio State.
McDonald cumplió 21 años el mes pasado y fue el Defensivo del Año de la Liga Big Ten en 2025. Tuvo 65 tacleadas y nueve tacleadas para pérdida la temporada pasada, actuando como un obstáculo robusto para los linieros interiores que buscaban meterse con Reese y Styles.
–Field Level Media
