La primera semana de la pretemporada de la NFL ya quedó registrada, pero el comisionado Roger Goodell sigue hablando de los partidos internacionales de fútbol americano.
El crecimiento del juego a nivel internacional ha sido un enfoque enorme durante la gestión de Goodell, ya que la NFL se ha expandido a un récord de nueve partidos internacionales en 2026. El segundo partido de la temporada regular de la NFL será entre los 49ers de San Francisco y los Rams de Los Ángeles, desde Melbourne, Australia. La liga también tendrá partidos en Brasil, Reino Unido, París, España, Alemania y la Ciudad de México.
Antes de la Semana 2 de la pretemporada, Goodell no ha retrocedido respecto a la postura de que la NFL contará con equipos con sede internacional algún día.
“En algún momento, habrá equipos de la NFL fuera de Estados Unidos”, dijo Goodell al exjugador de la NFL Markus Kuhn durante una entrevista con el medio alemán RTL/ntv. “No tengo dudas de que esto ocurrirá algún día.”
Esta es la última iteración de la NFL al imponer su agenda internacional sobre su base de aficionados principal. En el Super Bowl entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots en febrero, el espectáculo de medio tiempo presentó a Bad Bunny, un ícono musical internacional con canciones en español.
La liga utilizó su escenario más grande para presentar a una superestrella internacional. Fue el espectáculo de medio tiempo más visto de la historia. La audiencia internacional permite a la NFL alcanzar a nuevos espectadores, lo que se traduce en más ingresos para todos los implicados.
¿El problema? Nadie quiere esto.
Aparte de Goodell, la expansión internacional es un tema sensible para otros involucrados en la NFL.
A los jugadores les fastidia, ya que los viajes internacionales interrumpen los rigurosos regímenes de preparación para una temporada exigente. A los entrenadores les fastidia, ya que esos viajes interfieren en su programa de prácticas a lo largo de un año ocupado. Y a los aficionados les molesta, porque el producto en el extranjero casi nunca se materializa tan bien, ya que los jugadores deben lidiar con los viajes. Los encuentros suelen ser de baja puntuación y, a menudo, extraños, y solo alcanzan a un segmento del público principal de la NFL en Estados Unidos, que se queda dormido ante los inicios de juego a primera hora de la mañana de un domingo.
Los dueños acogerán cualquier cosa que signifique más dinero, por eso la conversación sobre un 18.º partido no ha terminado.
Goodell ya insinuó que los 32 equipos jugarán cada temporada un partido internacional. Eso es plausible, ya que los equipos podrían planificar los viajes, tal vez permaneciendo fuera del país durante varias semanas a la vez. También podría nivelar las condiciones, de modo que los equipos que viajen internacionalmente no tengan una desventaja significativa para el resto de su temporada.
Pero colocar equipos de expansión en el extranjero es donde la idea se extiende demasiado. La liga ha disputado partidos en Londres desde 2007. Esos aficionados siguen vitoreando los saques de inicio y los puntos extra. Por supuesto, hay aficionados fanáticos del fútbol americano en el extranjero. Pero, en su mayor parte, es una novedad. El fútbol es el juego del mundo. El fútbol americano es el deporte de Estados Unidos. Y la iniciativa de la NFL para crecer internacionalmente podría volverse en su contra si avanzan demasiado rápido.
