Kayden McDonald estuvo en Pittsburgh para el draft de la NFL la noche del jueves y el tackle defensivo observó cómo 15 de sus compañeros cruzaban desde la sala verde trasera hasta el escenario para ser anunciados como selecciones de la primera ronda.
El único jugador que quedaba en esa sala cuando terminó la ronda de 32 jugadores fue McDonald.
McDonald regresó al escenario el viernes por la noche, y no tardó en esperar. Oyeron su nombre temprano en la segunda ronda cuando los Texans de Houston lo eligieron con la selección número 36 en general, la cuarta hecha el viernes.
El producto de Ohio State, que fue unanime All-American la temporada pasada, tenía lágrimas fluyendo durante todo el paseo hacia el escenario. Se detuvo un segundo para tocar la exhibición de los Texans en la pared.
Cuando llegó al escenario, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y McDonald sostuvieron un emotivo abrazo, y Goodell habló mucho.
En esencia, la larga espera terminó para McDonald, quien fue uno de los siete Buckeyes elegidos en las dos primeras rondas.
«Esto es emocional», dijo McDowell en la transmisión de ESPN. «Sé que se supone que debo estar aquí. Estoy tan bendecido y agradecido».
Los Texans hicieron un intercambio con los Raiders de Las Vegas para subir dos posiciones en una noche en la que se disputaban la segunda y la tercera ronda. Cuando los Raiders eligieron en el puesto 38, designaron al safety Treydan Stukes de Arizona.
La segunda ronda tuvo un marcado sabor defensivo, con 22 jugadores de esa faceta defensiva elegidos.
También se anunció un movimiento de impacto: los Minnesota Vikings enviaron al veterano linebacker Jonathan Greenard a los Philadelphia Eagles a cambio de una selección de tercera ronda en el draft de este año y otra de tercera ronda en 2027. Los Eagles también recibieron una selección de séptima ronda este año como parte del acuerdo.
Los San Francisco 49ers comenzaron las festividades eligiendo al receptor De’Zhaun Stribling, quien jugó para Ole Miss la temporada pasada tras pasar dos temporadas en Washington State (2021-22) y Oklahoma State (2023-24).
Otros dos receptores fueron elegidos en la segunda ronda: Denzel Boston de Washington para los Cleveland Browns en el puesto 39 y Germie Bernard de Alabama para los Pittsburgh Steelers en el 47.
El cornerback de Tennessee, Colton Hood, fue escogido en el puesto 37 en general por los New York Giants. Era otro jugador considerado posible para la primera ronda.
«Por supuesto fue decepcionante», dijo Hood. «Sé que Dios hace todo por una razón. Probablemente me estaba evitando de algo o tenía algo mejor preparado para mí, y ese sería el equipo Giants».
«Estoy muy emocionado de empezar este nuevo capítulo de mi vida y entraré allí para dar lo mejor de mí, entregar todo y ser la mejor versión de mí mismo».
Hood también jugó para Auburn (2023) y Colorado (2024) durante su carrera universitaria.
Los Miami Dolphins parecen haber hecho una de las mejores selecciones de la ronda al capturar al linebackero consensus All-America de Texas Tech, Jacob Rodriguez, con la elección número 43.
Rodríguez fue la cara de la sorprendente temporada de los Red Raiders el año pasado y acumuló premios de postemporada, entre ellos el Bednarik Award como el mejor defensor del país. Lideró la nación con siete balones sueltos forzados y además interceptó cuatro pases.
En el puesto 48, los Falcons seleccionaron al esquinero de Clemson Avieon Terrell, el hermano menor de A.J. Terrell de Atlanta, quien inicia su séptima temporada como titular en el puesto de esquinero para los Falcons.
Los Jets de Nueva York eligieron al esquinero D’Angelo Ponds del equipo campeón Indiana con la 50.ª elección en general. Ponds, que mide 1,68 m, disputó su primera temporada (2023) en James Madison antes de seguir al entrenador Curt Cignetti a Indiana y convertirse en uno de los mejores defensores de los Hoosiers.
En la primera ronda, fueron seleccionados cuatro Buckeyes: el receptor Carnell Tate (n.º 4, Titans de Tennessee); el linebacker Arvell Reese (n.º 5, Giants); el linebacker Sonny Styles (n.º 7, Washington Commanders) y el safety Caleb Downs (n.º 11, Dallas Cowboys).
Después de que McDonald fue elegido en la segunda ronda, el ala cerrada Max Klare (n.º 61, Los Ángeles Rams) y el cornerback Davison Igbinosun (n.º 62, Buffalo Bills) fueron elegidos de forma consecutiva hacia el final de la ronda.
Los Seahawks, campeones del Super Bowl, tomaron al safety Bud Clark de TCU con la 64.ª y última elección de la segunda ronda.
Después de que no se eligieran quarterbacks en la segunda ronda, Carson Beck y Drew Allar fueron seleccionados en la tercera.
Arizona abrió la ronda seleccionando a Beck con la 65.ª escogencia. Lideró a Miami hacia la final del College Football Playoff la temporada pasada tras haber disputado más de cuatro temporadas en Georgia. Beck lanzó para 11.725 yardas y 88 touchdowns, y disputó 43 juegos en su carrera universitaria.
Once elecciones después, los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Allar, quien ocupa el cuarto lugar en la historia de Penn State en yardas por pase (7.402) y el tercero en pases de touchdown (61).
Beck podría encontrar un camino para entrar en el campo en Arizona tras la salida de Kyler Murray. Además, Jacoby Brissett, que inició 12 partidos la pasada temporada, no está contento con su contrato. La otra opción veteran es Gardner Minshew II, reciente fichaje.
«La experiencia importa y, obviamente, tener una gran cantidad de experiencia en la universidad y haber disputado muchos juegos, ves cómo la experiencia sigue enseñándote y haciéndote mejorar», dijo Beck a los periodistas. «Obviamente, al entrar con un corazón abierto, una mente abierta, y simplemente tratar de ser una esponja y aprender todo lo que pueda».
En tanto, Pittsburgh aún espera noticias de Aaron Rodgers sobre si jugará en 2026. Los Steelers también cuentan con Mason Rudolph, un quarterback de larga trayectoria, y Will Howard, un jugador de segundo año, en la plantilla.
Las selecciones de Beck y Allar redondearon a cuatro quarterbacks escogidos entre las 100 selecciones en tres rondas. Los otros fueron Fernando Mendoza (Indiana) en la primera posición global por los Las Vegas Raiders y Ty Simpson (Alabama) en el puesto 13 para los Los Angeles Rams, el jueves.
Sólo tres corredores fueron seleccionados en las primeras tres rondas y dos de ellos eran veteranos de Notre Dame: Jeremiyah Love (n.º 3 en general) para los Cardinals y Jadarian Price (n.º 32) para los Seahawks. Kaelon Black de Indiana fue seleccionado en la tercera ronda (n.º 90) por los 49ers.
El draft concluirá con las rondas cuarta a séptima el sábado.
–Field Level Media
