El 3 de julio, con los Miami Marlins emergiendo como contendientes sorpresivos en la NL Este, el dueño Bruce Sherman pareció sacar al as Sandy Alcántara del mercado de cambios al calificarlo de “ícono de la franquicia”.
Oye, eso es diferente.
Una semana después, cuando los Marlins alcanzaron 10 juegos por encima de .500 por primera vez en tres años (y por solo la tercera vez desde 2011), una historia en The Athletic, citando fuentes anónimas, decía que Miami sería comprador antes del plazo de cambios del 3 de agosto.
Reafirmando la recuperación.
Una semana atrás, con el receso del All-Star llegando a su fin, Sherman volvió a presentarse para decir en el podcast Fish on First que el presidente de los Marlins, Peter Bendix, “tiene luz verde” para reforzar la plantilla de Miami en la búsqueda de ganar la división.
¡Vamos, pez!
Desde entonces, los Marlins cayeron estrepitosamente, quedando por detrás de los Atlanta Braves en la división y casi fuera de la contienda por la wildcard.
Con el plazo de cambios a la vuelta de la esquina, aún hay tiempo para que Sherman diga algo más y que todo estalle, pero debe haber aprendido la lección a estas alturas. Eso es una pena, porque ya sabían que íbamos a oír hablar de la máquina de jonrones moviéndose de vuelta al interior del estadio, de volver a instalar el tanque de peces detrás de la placa y de readmitir a las Clevelander Girls. Esos sueños parecen muertos.
Esto es un auténtico berenjenal.
La reacción de los aficionados ha sido mixta ante la marcha de optimismo de Sherman. Algunos se entusiasmaron al escuchar que el equipo probablemente conservaría a una figura querida como Alcántara, cuyo opción de equipo por 21 millones de dólares para 2027 no es caro en términos de la MLB, pero sí bastante costoso para los Marlins.
Otros aficionados expresaron poco entusiasmo por la idea de que el club fuera comprador en el plazo, porque los Marlins no tienen una larga historia de comprar nada. Hace tiempo que no se ve una extensión de Giancarlo Stanton, ni la llegada de José Reyes y Mark Buehrle en la agencia libre.
Unos pocos fans miraron las box scores entre los halagos de Sherman y notaron cómo los Fish se iban resbalando en la clasificación.
Aunque ganar la división parece tan remoto como siempre, siguen a 1 1/2 juegos de la carrera por el comodín de la NL. El problema es que están empatados con los Nationals de Washington, y además tendrían que superar a los Pirates de Pittsburgh, a los Cardinals de St. Louis y a los Diamondbacks de Arizona para entrar en el cuadro de postemporada.
Además, si lees entre líneas lo que dijo Sherman y lo que Ken Rosenthal escribió en The Athletic, no es como si los Marlins fueran a canjear su mediocre sistema de desarrollo para maximizar sus probabilidades en los playoffs. Bendix quiere un contendiente sostenible para años venideros, y los Marlins tienen casi ningún historial de ser uno de esos. Son más famosos por sus títulos meteóricos de la Serie Mundial de 1997 y 2003, seguidos de un desmantelamiento relativamente rápido y sin miramientos.
¿Parecen estar al borde de otro campeonato? Están a mitad de camino en la ofensiva y, aunque un poco mejor en el pitcheo, su profundidad se está poniendo a prueba en este momento. El derecho Max Meyer estaba por fin teniendo una temporada de despegue, pero recientemente fue colocado en la lista de lesionados por una contractura en el cuello. Eury Pérez se ha recuperado de una lesión en mayo, pero, al igual que Meyer, tiene una corta historia lanzando muchos innings.
A menos que esta racha de derrotas alcance 13 o 14 (o más, como un Red Sox al revés), los Fish deberían continuar buscando en el mercado a otro abridor y a un tercera base, e intentar competir. Oye, lo último que oímos de Sherman es que son compradores. Bendix debería comportarse como si nada hubiera cambiado.
Y, si Meyer regresa antes de que termine la temporada con Pérez y Alcántara, podrían tener una rotación para una serie de postemporada mucho mejor. Y solo es julio. Todavía hay tiempo para volver a colocar el tanque de peces. Tal vez ver qué hacen las ex-Clevelander Girls. La máquina de jonrones, eso probablemente no ocurrirá.
Pero, ¿Sandy se queda pase lo que pase, verdad?
