Cuando ves a los analistas completar sus brackets para el torneo de la NCAA, lo habitual es que indiquen al campeón del torneo de conferencia en sus pronósticos. ¿Cómo no vas a culparlos? Estos equipos llegan al torneo jugando el mejor baloncesto de la temporada, y todos acabamos de verlos desplegar baloncesto ganador en un entorno de torneo.
Por ello, me propuse averiguar si existe alguna ventaja para que los equipos de las conferencias de poder ganen su torneo, o si una adversidad adicional y un mayor descanso pueden resultar más beneficiosos al intentar triunfar en marzo.
Examiné los resultados de los torneos de la ACC, Big East, Big Ten, Big 12, SEC y Pac-12 desde 2015 para ver si podía identificar tendencias dentro de cada conferencia y entre las grandes conferencias en conjunto.
Durante esa década, solo cuatro campeones de torneos de conferencia terminaron ganando el campeonato nacional, y la mitad de esas victorias se produjeron en los dos últimos años. Con la prevalencia creciente del NIL, creo que veremos más campeones de torneos de conferencia triunfar en la March Madness.
Otra estadística que llamó la atención fue la cantidad de eliminaciones en la primera ronda. De los 59 equipos examinados, 15 fueron eliminados en la primera ronda del torneo. Esas 15 derrotas estuvieron bastante distribuidas entre las conferencias, de modo que cada campeón de conferencia ha tenido al menos dos salidas en la primera ronda desde 2015, y la ACC, la Big Ten y la Big 12 han registrado tres cada una.
La Big 12 tiene el mayor promedio de éxito en la última década. Solo registra dos salidas en la primera ronda y tres apariciones en la Final Four entre sus campeones de torneos de conferencia. La Big East va justo detrás de la Big 12, pero su conferencia es mucho más volátil.
UConn y Villanova concentran la mitad de los cuatro campeonatos en esta lista, lo que ayuda al promedio de finales para la Big East, pero su posición media está en la ronda de 32, mientras que la mediana de la Big 12 cae entre el Sweet 16 y el Elite Eight.
La mayor sorpresa de esta lista fueron los decepcionantes desempeños de los ganadores del torneo de la ACC. La ACC presentó el segundo promedio más bajo de finalización entre los ganadores de conferencia, cero campeonatos nacionales y un empate por la mayor cantidad de salidas en la primera ronda. Para una conferencia que ha ganado tres campeonatos nacionales en el periodo analizado, es sorprendente ver tan poco éxito por parte de los equipos que ganaron los torneos de la ACC.
A continuación se muestran las conferencias clasificadas por su total de Final Four y sus promedios de finalización.
Final Four:
1. Big East: 3 Final Four, 2 Campeones
2. Big 12: 3 Final Four, 1 Campeón
T3. ACC: 3 Final Four, 0 Campeones
T3. Big Ten: 3 Final Four, 0 Campeones
5. SEC: 2 Final Four, 1 Campeón
PAC-12: 0 Final Four
Average Finishes:
- Big 12
- Big East
- Big Ten
- SEC
- ACC
- PAC-12
Mi mayor conclusión al investigar a estos equipos no es darle demasiado peso a cómo termina su torneo de conferencia.
Lo que hace de March Madness el mejor evento deportivo del planeta es su volatilidad. Los equipos pueden encenderse para un solo juego o para un mes, y no deberías colocar demasiada presión sobre un equipo para que gane su conferencia. La temporada de baloncesto universitario es un maratón, no una primavera. Elige al equipo que haya sido mejor durante el periodo más largo, no al que solo está calentándose en el momento adecuado.
