Quedan solo dos noches de sueño hasta que se haga público el calendario de la NFL 2026 en ESPN y la NFL Network a las 20:00 hora del Este del jueves.
Eso es oficial ahora después de que muchos en el mundo del fútbol se estremecieran ante los comentarios recientes del vicepresidente de planificación de transmisiones de la NFL, Mike North.
“¿Hay alguna magia en el 12, 13 y 14 de mayo? No. ¿Hay algún inconveniente real en el 19, 20 o 21 de mayo? No,” dijo North al podcast “It’s Always Game Day in Buffalo” este mes. “No creo que salga en junio, pero la segunda semana de mayo ha sido nuestro objetivo los últimos años, aunque no sé si es imposible considerar la tercera semana de mayo.”
¿Lo entiendes? Sabemos que sí, porque, seamos honestos, esto es la NFL, donde incluso la revelación del calendario provoca una auténtica vorágine.
Los creadores del calendario, por supuesto, han llevado su oficio a una ciencia. Configurar 272 partidos entre 32 equipos a lo largo de 18 semanas exige una planificación meticulosa entre los ejecutivos de la NFL que trabajan en sincronía con “miles de computadoras en la nube” que “producen miles de calendarios posibles”, según NFL.com.
Aun dejando a un lado la creciente dependencia de la inteligencia artificial en la sociedad, son sin duda los ejecutivos humanos los que conducen la sabia estrategia de la liga para avivar el apetito de los aficionados en la previa de la publicación completa.
Las filtraciones planificadas eliminan y mantienen el suspenso a la vez, como se demostró en la espera del campeón vigente del Super Bowl LX, los Seattle Seahawks.
Seattle abrirá la temporada 2026 en casa el miércoles 9 de septiembre, para acomodar un partido entre los Rams de Los Ángeles y los 49ers de San Francisco en Melbourne, Australia, la noche siguiente.
Ese enfrentamiento elimina a dos de los rivales de casa de Seattle, ya que los Rams y los 49ers comparten la NFC West con Seattle.
Los Cowboys de Dallas y los Giants de Nueva York de la NFC Este también visitarán Lumen Field esta temporada, pero ninguno podrá hacerlo en la Noche de Apertura, ya que los equipos se enfrentarán en la Semana 1 de “Sunday Night Football”.
Con ello, quedan los Cardenales de Arizona, los Bears de Chicago, los Chiefs de Kansas City, los Chargers de Los Ángeles y los Patriots de Nueva Inglaterra como los equipos para enfrentar a Seattle en el estreno de la temporada.
Una revancha del Super Bowl entre los Seahawks y los Patriots se vislumbra como una opción segura pero espectacular, y los Bears y el mariscal Caleb Williams aportarían mucho después de su contundente camino hacia el título de división en 2025.
El Kansas City, contendiente de siempre, podría haber merecido mayor consideración sin el estado incierto del mariscal Patrick Mahomes, quien se está recuperando de ligamentos rotos de la rodilla izquierda que sufrió en una derrota ante los Chargers a finales de la temporada pasada.
Eso probablemente deja a los Cardenales de Arizona, con 3-14 en 2025, fuera de la ecuación.
Aun así, los Cardenales de Arizona y la tercera selección general del draft Jeremiyah Love visitarán Seattle esta temporada entre 16 otros partidos que quedan por desvelarse en los próximos días.
Sí, la publicación del calendario llega pronto para todos. Incluso los aficionados cuyo equipo parece tener un panorama tranquilo para 2026 están entusiasmados.
