Con la pretemporada de la NFL a punto de empezar a todo gas, sería difícil encontrar un equipo con peores vibras en este momento que los Tampa Bay Buccaneers.
Su racha de cinco años en los playoffs y su racha de cuatro títulos de la NFC Sur terminaron la temporada pasada.
Su QB1, Baker Mayfield, expuso la suciedad interna del equipo cuando dijo a los reporteros que se sentía irrespetado y subvalorado por las ofertas de extensión de contrato que ha recibido de Tampa Bay.
Un ancla de la defensa de los Bucs, el tackle defensivo Vita Vea, también ha pedido formalmente un trueque tras que las conversaciones sobre la extensión se estancaron.
El entrenador Todd Bowles regresa para una quinta temporada contra los deseos de muchos en la base de aficionados.
¿Es esta una situación recuperable a estas alturas? No estoy seguro.
Mayfield ha resucitado su carrera en Tampa, contratado tras la retirada de Tom Brady y al lanzar para 12.237 yardas, 95 touchdowns y 37 intercepciones en tres temporadas.
El impacto inmediato del ex primera selección quedó reconocido cuando Tampa Bay lo contrató por tres años y 100 millones de dólares después de una temporada al frente del equipo. Pero Mayfield dejó claro que su próximo acuerdo debía asegurarse antes del inicio del campo de entrenamiento para el último año de su contrato actual.
Esa posibilidad no se materializó, y los Buccaneers supuestamente se mantuvieron firmes ofreciendo un contrato de dos años mientras Mayfield buscaba más años.
Ahora, está muy en el aire si Mayfield mantendrá sus palabras, no discutirá un nuevo contrato durante la temporada y, en su lugar, optará por buscar la agencia libre en la próxima temporada baja.
Dados su actitud directa a lo largo de una carrera propulsada por la irritación, no apostaría en su contra para que se mantenga firme.
Si bien Mayfield al menos está practicando, Vea aún no ha participado en el campo de entrenamiento del equipo. Está haciendo huelga de práctica, aunque el equipo está intentando justificar la ausencia en el campo diciendo que se lastimó la espalda durante un entrenamiento de acondicionamiento en julio.
Aun si eso fuera cierto, no parece probable que Vea, que dice que la única forma en que ve que esta saga termine es mediante un traspaso, esté entrenando incluso si estuviera al 100%.
Para complicar aún más las cosas, los Buccaneers también se ajustan a la vida sin el receptor franquicia Mike Evans, quien superó las 1.000 yardas en cada una de sus primeras 11 temporadas, antes de una temporada 2025 propensa a lesiones que llevó a Tampa Bay a hacer un cambio y Evans terminó en San Francisco.
Tampa no carece de otras opciones de receptores, con Chris Godwin Jr. y el novato destacado de 2025 Emeka Egbuka capaces de llenar el vacío.
Pero es solo más adversidad que un equipo que parece entrar a la temporada en un terreno inestable deberá superar.
La posible gracia salvadora para los Buccaneers podría ser el estado de la división NFC Sur.
No lograron ganar la división el año pasado por primera vez desde 2020 debido a un desempate a tres bandas que no les favoreció.
A pesar de eso, los Carolina Panthers, que ganaron la división, no parecen listos para ser contendientes perennes, los Atlanta Falcons son un enigma y los New Orleans Saints parecen más listos para competir por la primera selección global en el draft del próximo año que para un título de división.
Aun así, los Buccaneers no se han separado exactamente a pesar del éxito, ganando más de diez juegos solo una vez en las últimas cuatro temporadas.
Este podría ser el año en que las cosas alcancen a Tampa Bay, dejando un futuro cercano sombrío.
