Los Oklahoma City Thunder volverán a estar sin su estrella escolta Shai Gilgeous-Alexander mientras buscan evitar su primera racha de tres derrotas de la temporada en una visita a Los Ángeles Lakers este lunes.
Gilgeous-Alexander ha estado ausente en dos encuentros por una lesión abdominal mientras los Thunder cayeron ante los San Antonio Spurs y los Rockets de Houston. En la derrota en casa de este sábado ante Houston por 112-106, Cason Wallace anotó 23 puntos para Oklahoma City, mientras que Isaiah Joe sumó 21 desde la banca.
No solo Gilgeous-Alexander estará fuera hasta después del descanso del All-Star de la próxima semana, sino que los Thunder también han estado sin los guards Jalen Williams (tendón de la corva) y Ajay Mitchell (abdomen). Gilgeous-Alexander fue elegido para el All-Star, mientras que Mitchell fue seleccionado para la competencia de Rising Stars.
Oklahoma City sí vio a Jared McCain hacer su debut con el equipo el sábado; anotó cinco puntos en 14 minutos tras su traspaso desde los Philadelphia 76ers.
Sin que Gilgeous-Alexander dirija la ofensiva, los Thunder registraron 17 pérdidas, las más en un partido desde el 17 de noviembre—18 en una victoria por 126-109 en Nueva Orleans. Los Rockets convirtieron esos errores en 27 puntos.
—Obviamente, este es un grupo diferente al que estamos acostumbrados a jugar, pero tuvimos suficientes recursos en ambos extremos de la cancha para ganar —dijo el entrenador en jefe de Oklahoma City, Mark Diagneault. “… No pensé que la derrota fuese por a quiénes estábamos echando de menos.”
Los Thunder ya tienen una victoria sobre los Lakers, 121-92 en Oklahoma City el 12 de noviembre cuando Gilgeous-Alexander anotó 30 puntos y dio nueve asistencias.
LeBron James, que aún no había hecho su debut de la temporada cuando los Lakers jugaron contra los Thunder por última vez, anotó 20 puntos y dio 10 asistencias mientras Los Ángeles logró una victoria en casa por 105-99 frente a los Golden State Warriors el sábado.
Los Lakers no contaron con su estrella escolta Luka Dončić (lesión en el tendón de la corva), mientras Rui Hachimura volvió a la titularidad y anotó 18 puntos. Austin Reaves, en su tercer partido desde su regreso tras una lesión en la pantorrilla, tuvo 16 puntos con ocho asistencias.
—No fue bonito, pero al final del día, lo único que cuenta es la victoria, eso es lo que importa —dijo Reaves. «No diría que jugamos bien, pero jugamos lo suficiente».
Ambos equipos batallaron en la ofensiva durante la primera mitad, y los Lakers se soltaron con un tercer cuarto de 38 puntos. Los Ángeles terminó con un 50.7% de aciertos y superó 23 pérdidas de balón, incluidas siete de James.
Luke Kennard, quien fue adquirido desde los Atlanta Hawks el pasado jueves, anotó 10 puntos con dos triples en su debut con los Lakers.
—Mucha gente se enfoca en su lanzamiento, obviamente, porque dispara de forma tan excepcional —dijo James sobre Kennard—. Pero su capacidad para crear juego también es sólida. Es capaz de desbaratar la defensa cuando lo sacan de la línea de tres puntos.
La lesión en el tendón de la corva de Doncic, que ocurrió en una victoria sobre los Philadelphia 76ers el jueves, ha sido considerada leve, aunque quedó fuera para el lunes. La lesión ocurrió en el segundo partido de Reaves desde su regreso tras perder 19 encuentros por un problema en la pantorrilla.
James promedia 21.8 puntos con 6.8 asistencias y 5.7 rebotes en 34 juegos de su histórica 23ª temporada en la NBA. Sus 15 pérdidas totales en dos victorias consecutivas son su cifra más alta en juegos de forma continua esta temporada.
–Field Level Media
