La superestrella de los Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, resumió así sus sentimientos sobre la temporada 2025-26.
“Fue un fracaso,” dijo Gilgeous-Alexander. “Fracasé en mi objetivo.”
Gilgeous-Alexander obtuvo su segundo MVP consecutivo, pero los Thunder no pudieron convertirse en el primer equipo en repetir como campeones de la NBA desde los Golden State Warriors en 2017-18, al caer ante los San Antonio Spurs en siete juegos en las Finales de la Conferencia Oeste.
No parece que Oklahoma City vaya a hacer una reforma drástica en la offseason después de lograr el mejor récord de la liga y haber puesto a los Spurs contra las cuerdas incluso sin la presencia de Jalen Williams y Ajay Mitchell durante gran parte de la temporada.
“Afecta a tu techo,” dijo el entrenador de los Oklahoma City, Mark Daigneault, sobre la ausencia de Williams. “La ausencia de Ajay Mitchell afecta a tu techo. Pero hemos conseguido mantener un piso realmente alto. Estoy orgulloso de eso. Es un logro enorme para la temporada, y dará frutos hacia adelante y también para nosotros este año.”
Toda la rotación de Oklahoma City tiene contrato para la próxima temporada, aunque guarda opciones de equipo sobre Isaiah Hartenstein y Luguentz Dort.
Hartenstein fue una pieza clave en la campaña de campeonato de 2025 y demostró ser invaluable contra los Spurs, mientras que Chet Holmgren lidiaba con dificultades en ambos extremos de la cancha.
Pero con 28,5 millones de dólares, y con importantes aumentos por venir para Holmgren y Williams, el gerente general Sam Presti podría intentar cerrar un acuerdo para mantener a Hartenstein más allá de la próxima temporada a una cifra más razonable.
“Me encanta estar aquí,” dijo Hartenstein. “Me encanta la organización, pero está mucho en sus manos.”
Podría ser más difícil retener a Dort.
El exagente libre no drafteado ha sido una pieza fundamental en el desarrollo de la identidad defensiva de los Thunder.
Pero Dort cayó por debajo de 20 minutos por partido en las Finales de la Conferencia Oeste, con un 20% de aciertos desde la línea de tres.
Gran parte de esos minutos fue absorbida por Cason Wallace, quien dio un salto considerable en su tercer año, logrando el segundo equipo All-Defensive Team de la NBA y siendo titular en 58 partidos de la temporada regular.
Wallace principalmente ocupó el lugar de Williams, que estuvo lesionado con frecuencia y disputó solo 33 encuentros y solo cinco de los 15 juegos de playoffs de los Thunder.
Ya Oklahoma City ha cerrado la opción de equipo para Wallace para la próxima temporada, pero se espera que los Thunder trabajen para asegurarle un acuerdo a largo plazo si el escolta forma parte de sus planes a largo plazo.
Sin embargo, la prioridad de Oklahoma City es recuperar la salud de Williams.
Aunque el surgimiento de Wallace y Mitchell atenuó el golpe de no tener a Williams, la ausencia de la estrella All-Star de 2025 se notó.
“Es como un unicornio allá afuera,” comentó Gilgeous-Alexander. “Es un anotador de 20 puntos por partido, cubre las posiciones del 1 al 5, la temporada pasada recibió All-NBA por su ofensiva, All-NBA por su defensa, y fue un All-Star. … Así que perder a un hombre así duele.”
Luego está la cuestión del draft.
Nikola Topic, la elección global No. 12 en el draft de 2024, debutó esta temporada, jugando 19 encuentros entre la temporada regular y los playoffs.
Thomas Sorber, la elección No. 15 la temporada pasada, se perdió toda la temporada debido a una lesión.
Los Thunder cuentan con un par de elecciones entre las 20 mejores — la No. 12 global obtenida de los Clippers a través del traspaso de Paul George, y la No. 17 procedente de Filadelfia por el traspaso de Danny Green en 2022.
Mientras Oklahoma City y Presti mantienen sus cartas cerca, ha habido múltiples informes de que los Thunder han discutido subir en el draft.
Las decisiones sobre Dort y Hartenstein, en particular, parecen definir esa estrategia de draft, pero con una gran reserva de elecciones para este año y los venideros, los Thunder tendrán que hacer movimientos para no solo competir por el título la próxima temporada, sino ampliar su ventana de campeonato mucho más allá en el futuro.
