Anthony Edwards y los Minnesota Timberwolves tienen las espaldas contra la pared.
Es una muralla enorme. A apenas un sándwich de subs de unos 15 centímetros por debajo de los 2,44 metros de altura.
Ah, y la muralla se llama Victor Wembanyama.
Vaya.
Los Timberwolves se encuentran en una posición extraña mientras se preparan para el partido del viernes por la noche contra los San Antonio Spurs en Minneapolis. Llevan una desventaja de 3-2 en la serie al mejor de siete y deben ganar en casa en el Juego 6 para forzar un Juego 7 decisivo el domingo, a aproximadamente una milla (o unas cuatro zancadas de Wembanyama) desde el Alamo.
Por un lado, los Timberwolves son los underdogs de la serie y teóricamente pueden jugar como si no tuvieran nada que perder el viernes por la noche. Por otro lado, podrían perder mucho, ya que una derrota que ponga fin a la temporada podría empujar a la organización a una offseason llena de autorreflexión y decisiones difíciles.
Entonces, ¿qué equipo de los Timberwolves se presentará ante Wembanyama y los Spurs?
Aquí hay una pregunta que rodea a algunos jugadores clave de los Timberwolves de cara al Juego 6.
Edwards está jugando con dos rodillas resentidas, y en ocasiones durante la serie ha quedado claro que no está al 100%. Aun así, cuando ejecuta ese movimiento de paso atrás para un jumper o cuando aparece en los momentos decisivos, es un recordatorio claro de que vive para las luces de los focos. Para que los Timberwolves ganen el viernes, Edwards deberá rendir al máximo de su nivel, y casi parece injusto pedirle eso cuando se apresuró a volver de la lesión.
Julius Randle: ¿Puede silenciar a sus detractores, si solo por un día?
Randle es un imán de críticas entre los aficionados de los Timberwolves. Es un jugador sumamente talentoso, como demostró durante gran parte de la temporada regular, pero se ha desinflado en los partidos más importantes de los playoffs. En los primeros cinco juegos de la serie, promedia un 36.6% en tiro global y un 21.1% desde el triple. Promedia 1.6 asistencias y 3.6 pérdidas. Si los Timberwolves quedan cortos en las semifinales, la dirección podría buscar cambios en la construcción de la plantilla, y eso podría significar el fin de la estancia de Randle.
Rudy Gobert: Si Wembanyama representa el futuro, ¿representa Gobert el pasado?
Cumplirá 34 años el mes que viene. Muchas de las mismas dudas sobre el futuro de Randle podrían aplicarse al futuro de Gobert en el equipo. Randle es bueno y Gobert es bueno, pero ¿alguna vez un quinteto con Randle y Gobert llevará a los Timberwolves más allá del obstáculo? ¿O tiene que ceder algo mientras Minnesota contempla jugar con menos tamaño o más athleticidad y podría considerar buscar un nuevo co-estrella junto a Edwards?
Naz Reid: ¿Podría la oficina ejecutiva de los Timberwolves estar sintiendo un poco de arrepentimiento de haberlo fichado?
El tema continúa ya que Reid es el tercer pívot consecutivo mencionado aquí. ¿Recuerdas cuando Minnesota decidió invertir para mantener a Reid, lo que significó que el equipo no pudo quedarse con Nickeil Alexander-Walker? En su momento parecía una decisión defendible, pero Alexander-Walker ha brillado con Atlanta mientras Reid ha tenido una temporada de altibajos con los Timberwolves.
Chris Finch: ¿Será él el chivo expiatorio si una reconstrucción de plantilla resulta demasiado difícil?
Esto parece ridículo a simple vista. Finch llevó a los Timberwolves a dos apariciones consecutivas en las finales de la Conferencia Oeste en los dos años anteriores, y este año tiene al equipo séptimo sembrado intentando volver a las finales de la conferencia por tercer año consecutivo tras derrotar a los Denver Nuggets en la Ronda 1. Dicho eso, los entrenadores se contratan para ser despedidos, y existe una probabilidad no nula de que una derrota el viernes por la noche pueda significar el fin de Finch. No es probable, pero es posible.
No faltan preguntas sobre los Timberwolves de cara al Juego 6.
¿Y quién sabe? Si ganan el viernes y aumentan la presión sobre los Spurs para el Juego 7, tal vez muchas de estas preguntas desaparezcan.
Sin embargo, no será fácil. Esa es una muralla bastante grande.
