Tom Aspinall ya no es el campeón de los pesos pesados de la UFC.
Y, para ser sincero, eso sigue siendo una frase extraña de escribir.
Hace apenas unos meses, Aspinall estaba en la cima de la división de peso pesado y parecía el tipo que podría dirigir la división durante años. Ahora está sin cinturón, no pelea en casi un año y todavía no tiene un plazo claro para su regreso.
Así que, sí, es razonable preguntarse: ¿se habrá terminado realmente la carrera de Tom Aspinall?
Antes de que cualquiera entre en pánico, hagamos una cosa muy clara: no, Aspinall no se está retirando.
El luchador de 33 años ha reiterado que aún quiere pelear. El plan es recuperar la salud de su ojo, obtener el alta de los médicos y, poco a poco, volver a entrar en el Octágono.
El problema es que “eventualmente” implica mucho aquí.
La lesión en el ojo de Aspinall ocurrió durante su pelea con Ciryl Gane en UFC 321. La pelea terminó en una no contest tras un toque en el ojo, y lo que parecía un momento aislado se ha convertido en una recuperación larga y frustrante.
Se ha sometido a varias cirugías. Ha enfrentado otro contratiempo. Y después de tanto tiempo fuera, todavía no hay una fecha de regreso definitiva.
Aspinall no era sólo un retador cuando esto ocurrió. Era el campeón pesado y, probablemente, uno de los luchadores más peligrosos de toda la UFC.
Había ganado ocho de sus nueve combates en la UFC, y su única derrota vino por una lesión de rodilla apenas 15 segundos después de su pelea con Curtis Blaydes. Cuando Aspinall estaba sano, parecía un rival de pesadilla para prácticamente cualquiera en la división de peso pesado.
Ahora tiene que ver cómo la división continúa sin él.
Nov 11, 2023; New York, NY, USA; Tom Aspinall (blue gloves) reacts to beating Sergei Pavlovich (red gloves) during UFC 295 at Madison Square Garden. Mandatory Credit: Wendell Cruz-USA TODAY Sports La UFC ya continúa avanzando con la división de peso pesado, mientras que otros contendientes siguen fortaleciendo sus currículos. Para cuando Aspinall esté lo suficientemente sano para regresar, la división podría verse completamente diferente.
Y esa es la parte que nadie puede predecir realmente.
Si Aspinall regresa mañana y parece ser el mismo tipo, excelente. Probablemente podría reintegrarse de inmediato a la pelea por el título.
Pero ¿qué pasa si no es el mismo?
Esa es la parte inquietante de las lesiones en el MMA. No se trata solo de que tu cuerpo esté lo suficientemente sano para volver a pelear. Se trata de volver a entrar allá y confiar en ese cuerpo cuando otro tipo intenta quitarte la cabeza.
Aspinall ahora tiene 33 años. Eso no es viejo para un peso pesado, pero el reloj tampoco está retrocediendo.
Aun así, descartarlo sería una locura.
Es lo suficientemente joven como para intentar otra campaña, lo bastante talentoso como para vencer a cualquiera de la división y ya tiene el currículum para demostrar que pertenece a la élite.
El problema es que nadie sabe cuándo tendrá esa oportunidad. Aspinall no ha anunciado su retiro. No ha dicho que haya terminado. Todavía quiere pelear.
Pero por primera vez en su carrera en la UFC, su pelea más importante no sucede dentro del Octágono.
Es contra el reloj.
