El draft está a una semana de distancia. La agencia libre comienza pocos días después.
Bienvenido al periodo de descanso de la NBA? NHL, que ofrece numerosas historias atractivas para mantener a los aficionados ocupados entre ahora y la próxima temporada.
Aunque la cosecha de la agencia libre de este verano no tiene tanto brillo como en años anteriores, ello —junto con el aumento del tope salarial— crea la posibilidad de algunos vientos de cambios veraniegos mientras los clubes inician su búsqueda de la gloria de la Copa Stanley en 2027.
Con ello en mente, aquí hay tres equipos que están listos para hacer mucho ruido entre ahora y el puck drop de la temporada 2026-27.
San José Sharks
Liderados por una de las mejores promesas de la liga, Macklin Celebrini, los Sharks dieron un salto enorme la temporada pasada, pasando de ser rivales de siempre a quedarse fuera de los playoffs por apenas cuatro puntos.
Un plan para el siguiente paso de San José se puede ver al observar a sus rivales estatales, los Anaheim Ducks. Ambos equipos están cargados de talento joven y cuentan con numerosas promesas tentadoras. Anaheim incorporó veteranos en puestos clave y logró colocarse en una posición de playoffs la pasada temporada.
Los Sharks tienen huecos por llenar y disponen de los activos para sumar mediante intercambios y espacio en el tope salarial para fichar a jugadores interesados en unirse a un equipo en ascenso.
Y gracias a la lotería, San José también posee la segunda elección global en el draft de este año, lo que le da la opción de añadir otra posible estrella del futuro o utilizarla para obtener de inmediato una pieza importante.
Montreal Canadiens
Montreal alcanzó la final de la Conferencia Este en una emocionante campaña de playoffs, pero recibió una lección contundente en una derrota de cinco juegos ante los Huracanes de Carolina, campeones de la Copa Stanley.
Esa derrota motivará a los jugadores y a la organización a encontrar maneras de dar un paso más. Dónde Montreal necesita ayuda es obvio, un centro de segunda línea y un defensa del cuarteto superior, preferiblemente que pueda jugar en el costado derecho.
Los jugadores para esos puestos tienen un alto costo, pero los Canadiens están en la etapa de hacer un gran esfuerzo por, por ejemplo, el capitán de Detroit Red Wings, Dylan Larkin.
Un jugador que se ha barajado como cebo de intercambio es Alexander Zharovsky, una selección de segunda ronda del año pasado que tuvo una temporada espectacular en la KHL.
St. Louis Blues
Claro, podríamos hablar de Edmonton listo para contratar a Mike Babcock como entrenador (parafraseando la película Dodgeball: “estrategia audaz, a ver si funciona”), de cómo los Toronto Maple Leafs y los New York Rangers planean salir de sus profundidades, e incluso de cómo los Huracanes planean repetir.
Entre todo ello, es St. Louis quien llamó nuestra atención. En papel, los Blues terminaron justo fuera de una plaza de playoffs, pero eso se debe a un empuje tardío de la temporada que terminó con una racha ganadora de cuatro juegos tras su eliminación, y es evidente que se requieren cambios.
Los Blues tienen bastante espacio en el tope salarial, prometedores talentos y una gran cantidad de elecciones de draft valiosas — destacando tres selecciones de primera ronda — si quieren lanzarse a gastar.
Al mismo tiempo cuentan con jugadores como el portero Jordan Binnington, el defensa Colton Parayko y delanteros como Jordan Kyrou y Robert Thomas como piezas de intercambio si deciden reconfigurar el equipo.
El nuevo gerente general, Alexander Steen, tiene la oportunidad de dejar una huella enorme en la franquicia. ¿Qué camino elegirá tomar?
