En años pasados, la UFC solía presentar un programa llamado The Thrill and the Agony, que ofrecía un vistazo a los ganadores y perdedores de las peleas que se realizaron durante los eventos de pago por visión (ahora conocidos simplemente como las cartas numeradas). El mundo del MMA tiene sus altibajos, vaivenes para cada peleador; sucede prácticamente en todos los deportes.
La cartelera de UFC de este fin de semana en México reunió a tres peleadores en combates estelares que, en algún momento, llevaban un gran impulso a su favor. Ahora, tras sus derrotas, quedan muchas preguntas sobre cuál será su próximo paso.
Brandon Moreno
Era una oportunidad de victoria obligatoria para que Brandon Moreno siguiera manteniéndose relevante en la cima de la división de peso. Peleaba ante una afición local contra un oponente no clasificado —ciertamente, uno que aceptó el combate como remplazo por lesión con aproximadamente un mes de anticipación. La preparación para la remontada tras ser noqueado por primera vez en su carrera parecía perfecta.
Perdió. Y no solo cayó en un sorpresivo upset, sino que lo hizo de manera bastante contundente. Los golpes de Kavanagh fueron más veloces, mostró un gran trabajo de contragolpe y, de hecho, dejó a Moreno sacudido en una o dos ocasiones. Lo único que parecía favorecer a Moreno era su juego de clinch, y aun así no hizo mucho con ello. Kavanagh detuvo los intentos de derribo de Moreno, lesionó una de sus piernas y tuvo el control durante la mayor parte de los 25 minutos.
Esto ya son cuatro derrotas en seis peleas para Moreno, remontándose al momento en que perdió el título de mosca ante Alexandre Pantojs en UFC 290. Aunque baje solo un puesto en las clasificaciones de la UFC, el resultado es claro: Moreno, ex campeón dos veces, ya no está en la lucha por el título de mosca.
Moreno tiene 32 años y necesitará varias victorias para volver a situarse entre la élite de la división mosca. ¿Buscará reconstruirse enfrentándose a rivales como Alex Pérez, Tagir Ulanbekov, Charles Johnson y, originalmente programado para UFC Ciudad de México, Asu Almabayev? ¿Considerará subir de división a las 135 libras?
Brandon Moreno y su equipo deben mantener una conversación franca.
Marlon Vera
Dicho esto, Moreno sigue en una posición mejor que Marlon Vera. “Chito” ha encadenado ahora cuatro derrotas seguidas y cinco de sus últimos seis combates. Su única victoria desde 2023 fue la decisión unánime sobre Pedro Munhoz, que le dio una oportunidad por el título de peso gallo; en esa pelea cayó de forma contundente ante Sean O’Malley en UFC 299.
Puede parecer una opinión impopular considerando la popularidad de Vera; sin embargo, si Moreno está fuera de la contienda por el título pero mantiene cierta relevancia en la división mosca, entonces “Chito” ya no es relevante en la categoría de peso gallo. Será muy afortunado si todavía figura entre los 15 primeros. Y, considerando su racha de derrotas y su edad (33), probablemente lo emparejarán con alguien sin ranking en su siguiente combate.
Y si Vera pierde ese combate, entonces, hablando en serio, probablemente termine siendo cortado por la UFC.
Daniel Zellhuber
¿Recuerdan cuando Daniel Zellhuber era un nombre que la gente seguía en 2024? Aquél año derrotó a Francisco Prado en la Pelea de la Noche de la UFC Ciudad de México en febrero, y luego protagonizó la Pelea del Año junto a Esteban Ribovics en Noche UFC 2: UFC 306 en septiembre.
Aunque perdió ante Ribovics, parecía bastante seguro que Zellhuber podía ser visto como una futura estrella nacida en México en la UFC. Ahora, no solo ha perdido tres seguidas, sino que también ha perdido el beneplácito de los aficionados y podría estar a una pelea de recibir el corte, también.
No quiero restarle méritos a la increíble racha de King Green a los 39 años. Demuestra que aún puede seguir compitiendo. Pero Zellhuber lució desorientado. La movilidad de Green le favorecía, y, en ocasiones, se veía más rápido que Zellhuber. ¡Cuando lo único que tienes a tu favor contra Green es un estrangulamiento poco ortodoxo, estás en problemas!
A Zellhuber le pusieron dos oponentes veteranos para hacer la clásica maniobra de vencer a un nombre destacado y así acumular impulso, pero dejó mucho que desear y perdió frente a Green y a Michael Johnson en ambas peleas.
