Tres selecciones de underdogs para ver en la primera ronda del Torneo de la NCAA

El Torneo de la NCAA da inicio el jueves y eso significa que algunos equipos subestimados podrían sumarse a la lista de sorpresas históricas. La popularidad del torneo depende de los equipos “Cinderella” derribando a grandes escuelas de sus tronos.

Las derrotas memorables se pronuncian con facilidad: sembrado 16 UMBC sobre sembrado 1 Virginia, sembrado 15 Saint Peter’s sobre Kentucky y sumando dos victorias más para alcanzar los Elite Eight, CJ McCollum y el sembrado 15 Lehigh venciendo a Duke, Steve Nash y el sembrado 15 Santa Clara sorprendiendo a Arizona, Seminario 15 Florida Gulf Coast (también conocido como Dunk City) venciendo Georgetown para iniciar una racha de Sweet 16 y el sembrado 14 Bucknell sorprendiendo a Kansas. Hay muchos, muchos otros para acompañar esa lista.

Es difícil prever que un equipo sembrado 16, 15 o 14 gane su primer partido este año, pero nadie preveía las victorias de los equipos subestimados anteriores. Sin embargo, hay tres posibilidades interesantes entre los sembrados de dos dígitos que podrían cubrir una apuesta e incluso convertirse en ese próximo equipo legendario de March Madness.

No. 13 TROY TROJANS CONTRA No. 4 NEBRASKA CORNHUSKERS

Los Cornhuskers se encuentran entre ese grupo de programas que han pasado rato sin ganar un juego en el Torneo de la NCAA antes del encuentro del jueves en Oklahoma City. Están 0-8 y la única vez que fueron sembrados más alto que este año —un 3 en 1991— perdieron ante No. 14 Xavier.

Nebraska (26-6) no está acostumbrada a grandes expectativas y eso podría ser problemático si Troy pone una gran lucha. Por otro lado, los Cornhuskers no perdieron ante equipos que no formen parte de la Big Ten. Pryce Sandfort (113 triples) y sus compañeros adoran lanzar de tres.

Los Troy Trojans (21-11) vencieron al equipo de burbuja San Diego State en doble tiempo extra y perdieron ante USC en tres prórrogas, por lo que parecen subir su nivel de juego ante rivales más duros. Troy cuenta con tres jugadores con 65 o más triples y los Trojans son capaces de dar un gran susto a Nebraska.

Troy +13,5 puntos para cubrir la apuesta, -115 (DraftKings)

No. 12 Akron Zips CONTRA No. 5 Texas Tech Red Raiders

Miami (Ohio) se ha convertido en la historia de Cenicienta de la temporada, pero fue Akron quien obtuvo la invitación automática de la Mid-American Conference. Los Zips (29-5) han ganado 10 partidos seguidos de cara al choque del viernes en Tampa y cuentan con tres jugadores con 75 o más triples, incluido Tavari Johnson (20.1).

Texas Tech (22-10) alcanzó el Elite Eight la temporada pasada y esperaba resultados similares, pero la pérdida del estelar pívot JT Toppin (ACL) prácticamente selló que no habría una repetición. Toma en cuenta la lesión de la ingle de Christian Anderson —se espera que juegue— y los Red Raiders están a una lesión agravada de quedarse sin sus dos mejores jugadores.

Texas Tech llega cojeando al torneo con una racha de tres derrotas y dos de esos tropiezos fueron ante equipos sin clasificación. Los Zips tienen las suficientes herramientas para lograr la tradicional victoria 12 contra 5. Akron está 0-7 en partidos de la NCAA, pero podría estar a punto de romper esa barrera.

Akron +7,5 puntos para cubrir la apuesta, -105 (DraftKings)

No. 13 CAL BAPTIST LANCERS CONTRA No. 4 KANSAS JAYHAWKS

Cal Baptist (25-8) participa por primera vez y jugará a unos 160 kilómetros de distancia, en San Diego, el viernes. Buena fortuna. Los Lancers jugaron contra otros tres equipos de la Big 12 en la primera semana de diciembre y perdieron ante Colorado y Utah por márgenes de dígito único y fueron arrasados (31 puntos) por BYU. Entonces la pregunta es, ¿puede Cal Baptist aguantar?

Cualquier cosa es posible con Darryn Peterson: ¿será él un problema de emparejamiento para Cal Baptist? Si está encendido, los Jayhawks podrían rodar.

Dominique Daniels encestó el tiro de tres que dio la victoria en Utah Valley con 14,6 segundos por jugar en el partido de título del torneo de la Western Athletic Conference y es la clave para que los Lancers jueguen de cerca frente a los Jayhawks. Promedia 23.2 puntos por juego y ha anotado 47 y 41 puntos en esta temporada. Siempre tiene luz verde y ha intentado más de 20 tiros 13 veces en esta campaña.

Cal Baptist +14,5 puntos para cubrir la apuesta, -118 (DraftKings)