Tua Tagovailoa afirmó que recibe con agrado la oportunidad de competir por el puesto de quarterback titular en una nueva ciudad de la NFL y reiniciar su carrera.
Los Miami Dolphins lo eligieron con la quinta selección global en el Draft de la NFL de 2020, lo firmaron con una extensión de contrato gigantesca y luego lo dejaron en libertad el mes pasado. Firmó un contrato por un año con los Atlanta Falcons, donde se espera que compita con Michael Penix Jr. por el puesto de titular.
“El año pasado no fue el mejor para mí, y busco un nuevo inicio en el sentido de poder competir, salir a jugar buen fútbol,” dijo Tagovailoa el martes, hablando en público por primera vez sobre este cambio de rumbo en su carrera.
Los Falcons lo firmaron por un año, 1,2 millones de dólares, salario mínimo para veteranos, mientras que le pagarán más de 50 millones que aún debe de la extensión de 212,4 millones de dólares que firmó en julio de 2024.
“Lo mejor para mí en este momento es aprovechar al máximo esta oportunidad que tengo con el equipo, especialmente en lo relativo a las relaciones que voy a forjar con estos chicos,” dijo. “Voy a poder jugar al fútbol. Esto es lo que soñé durante toda mi vida. Voy a estar presente. Voy a vivir el momento. Estaré donde estén mis pies.”
Penix, quien inició la temporada 2025 como titular de los Falcons, se desgarró el ligamento cruzado anterior (ACL) en la Semana 11 y se perdió el resto de la campaña.
“Todos, no solo esos dos, vienen a competir. No hay titulares en este momento,” dijo el gerente general Ian Cunningham el 10 de marzo, cuando Tagovailoa se unió a los Falcons. “Estamos emocionados de tener a Tua, pero también estamos emocionados por todos los jugadores que pudimos incorporar (a través de la agencia libre).”
Tagovailoa, de 28 años, dijo que está cómodo con la idea de competir con Penix.
“La competencia es una cuestión constante en la NFL. No me es ajena la competencia —la tuve en la universidad,” dijo Tagovailoa. “Diría que la competencia siempre va a estar ahí, y la competencia mejora el rendimiento de todos. No creo que la mentalidad cambie. … Abrazo la competencia. Estoy emocionado de trabajar junto a Mike.”
El pasador líder de la NFL y una selección al Pro Bowl en 2023, Tagovailoa registró un récord de 44-32 en seis temporadas en Miami. Ha completado el 68.0% de sus pases para 18.166 yardas con 120 touchdowns y 59 intercepciones.
La temporada 2023 es la única de sus seis campañas en la que disputó todos los juegos. Su carrera ha sido interrumpida por una variedad de lesiones, incluidas al menos tres conmociones cerebrales conocidas durante su paso por la NFL.
Penix, de 25 años, tiene un récord de 4-8 como titular, completando el 59,6% de sus pases para 2.757 yardas, con 12 touchdowns y seis intercepciones. Atlanta lo eligió en la octava posición global en el Draft de la NFL de 2024.
El agente del quarterback veterano Trevor Siemian confirmó a ESPN el martes que Siemian, de 34 años, también se unirá al vestuario de quarterbacks de los Falcons.
No se divulgaron los términos para Siemian, quien hizo su última aparición en un partido de temporada regular de la NFL en 2023 con los Jets de Nueva York. Pasó la mayor parte de las campañas de 2024 y 2025 en el equipo de prácticas de los Tennessee Titans.
–Field Level Media
