UFC 328 estará encabezado por Khamzat Chimaev realizando su primera defensa como campeón de peso mediano contra el excampeón Sean Strickland en el Prudential Center de Newark, Nueva Jersey, la noche del sábado.
Chimaev entrará como claro favorito, con sus probabilidades moviéndose de -525 a -550 en BetMGM para el viernes. Sin embargo, el dinero estuvo mayormente dividido, con un 51% de las apuestas a favor de Chimaev, mientras que Strickland recibió el 89% del total de apuestas a +400.
La UFC permitió que ambos hombres realizaran el tradicional cara a cara ceremonial el jueves por la noche antes de que la seguridad los retirara del escenario tras que Chimaev (15-0 MMA) golpeara en la pierna a Strickland (30-7 MMA), marcando un clímax oscuro a una semana caótica de separación antes del combate.
El CEO de la UFC, Dana White, dijo que la rivalidad tiene mala sangre, lo que la ha convertido en una de las tres rivalidades más importantes en la historia de la promoción.
Más allá de la hostilidad, Chimaev llega al combate con cuatro victorias por sumisión en nueve combates dentro de la UFC. Strickland se ganó la oportunidad por el título tras derrotar por TKO en el tercer asalto a Anthony Hernandez en UFC Houston en febrero.
La pelea está programada para disputarse a cinco asaltos, marcando la primera defensa de título de Chimaev mientras Strickland intenta recuperar el título que cedió a Dricus du Plessis en enero de 2024 en UFC 297.
El evento principal secundario presenta una pelea por el título de peso mosca reprogramada entre Joshua Van y Tatsuro Taira. La dupla iba a enfrentarse en UFC 327 el mes pasado en Miami, Florida, pero Van sufrió una lesión menor no revelada que trasladó la pelea a este evento.
Van (16-2 MMA) se convirtió en el nuevo campeón de peso mosca de la UFC en diciembre en UFC 323, cuando una lesión de brazo del entonces campeón Alexandre Pantoja terminó la pelea tras apenas 26 segundos. Es el primer luchador nacido en este siglo en convertirse en campeón de la UFC, mientras que Taira (18-1 MMA) busca convertirse en el primer campeón de la UFC nacido en Japón con una victoria sobre Van, quien es originario de Myanmar.
Taira abrió como favorito de -175, pero esas probabilidades se han desplazado un poco a -160. Ha contado con el respaldo del 52% del dinero de la pelea, mientras que Van ha atraído el 61% de las apuestas a +135.
La cartelera principal comienza a las 9 p.m. ET en Paramount+.
OTRAS PELEAS DE LA CARTELERA PRINCIPAL
–Alexander Volkov (39-11) vs. Waldo Cortes-Acosta (17-2), peso pesado
Volkov abrió como favorito de -190, pero ha recibido un respaldo ligero con el 33% de las apuestas totales y el 44% del dinero. Mientras tanto, Cortes-Acosta ha visto mover sus probabilidades de +155 a +125, configurando esta pelea como una de las más disputadas de la cartelera.
–Sean Brady (18-2) vs. Joaquin Buckley (21-7), peso welter
Este es un enfrentamiento entre contendientes de alto rango que llegan tras derrotas: Brady ante Michael Morales y Buckley ante el veterano de 38 años Kamaru Usman.
Buckley ha sido un gran perdedor favorito, atrayendo el 73% del total de apuestas y el 70% del dinero, moviéndose de +155 a +140. Brady ahora es -170 después de abrir como favorito de -185.
–King Green (34-17-1) vs. Jeremy Stephens (29-22), peso ligero
Stephens no logró hacer peso, registrando 160 libras. Es la segunda falla de pesaje en 145 libras para Stephens, quien no ha ganado una pelea de UFC en ocho años. Regresó de una etapa de 1-2 en la PFL para perder ante Mason Jones el año pasado, y ahora peleará por una reducción de salario del 30% el sábado por la noche.
Ambos luchadores tienen 39 años, pero Green llega tras victorias sobre Lance Gibson Jr. y una sorpresa sobre Daniel Zellhuber.
Green es uno de los favoritos más pesados de la cartelera, situándose en -400 el viernes y respaldado por el 62% del dinero. Las probabilidades de Stephens como underdog de +310 han atraído el 72% del total de apuestas.
–Field Level Media
