La UFC regresa este fin de semana al Oriental Sports Center de China para una cartelera dominada por el peso gallo, encabezada por un combate por el puesto de contendiente número uno entre Umar Nurmagomedov y el favorito local Song Yadong.
Una Línea Directa Hacia el Oro
Nurmagomedov, clasificado en No. 2 de la división y sin conocer la derrota desde su única caída en la carrera, ha pasado su trayectoria en la UFC forjando una reputación como un luchador agotador, técnicamente impecable y que rara vez cede un asalto.
Song, peleando ante una afición local ruidosa, ha estado a un paso de una oportunidad por el título antes, pero derrotas ante el actual campeón Petr Yan y el ex campeón Sean O’Malley han desviado su rumbo. Song ha sido claro sobre lo que está en juego, diciendo a los periodistas que derrotar a un peleador a quien todos consideran el mejor de la división finalmente obligaría a la UFC a mover ficha: «Si lo derroto, la UFC definitivamente me dará la oportunidad por el título después de esto».
Nurmagomedov, por su parte, no busca simplemente ganar por decisión; ha declarado que quiere la finalización, una señal de que pretende dejar huella y no limitarse a puntuar ante un querido peleador local. La presión sobre Song para rendir ante su propia afición, frente a un rompecabezas estilístico casi imbattible, convierte esta pelea en la historia más atractiva de la cartelera.
Peleas Co-Principal y Destacadas
En la pelea co-principal, Yan Xiaonan, la peleadora china más destacada en activo de la división peso pajita y ex retadora al título, se enfrenta a Denise Gomes, una contendiente brasileña en ascenso. Yan aporta más experiencia y un historial UFC más sólido, pero Gomes ha finalizado siete de sus doce victorias en su carrera y encarna precisamente ese tipo de amenaza de alta producción y búsqueda de finalización que puede arruinar una coronación en casa.
Es una pelea que funciona también como termómetro para saber si Yan todavía tiene las herramientas para regresar a la escena por el título de peso pajita. En el resto de la cartelera principal, el peso gallo recibirá un toque de imprevisibilidad cuando el contundente especialista en nocauts Kai Asakura, recién salido de un final en el primer asalto, se mida al veterano resistente Aoriqileng, cuya capacidad para absorber castigos y desgastar los asaltos convierte este choque en un clásico enfrentamiento de estilos de alto riesgo.
A continuación, en la división mosca, Sumudaerji, favorito del público con apoyo local, se enfrenta al veterano Alex Perez, y la velada se completa con Ce Liu frente a Levi Rodrigues Jr. y el prospecto invicto Bilal Hasan enfrentándose al también invicto Nilson Rojas en un enfrentamiento poco común entre dos prospectos invictos para abrir la cartelera principal.
Preliminares que Vale la Pena Ver
Las preliminares de Paramount+ están llenas de potencial de finalización y de talento en ascenso. Los peleadores del peso pluma Jack Jenkins y Sean Woodson traen estilos contrastantes: la presión implacable hacia adelante de Jenkins frente al kickboxing técnico y de alcance de Woodson, en una pelea que podría robarse la noche. Estén atentos a Xiong Jingnan, la legendaria ex campeona de dos divisiones de ONE que regresa al Octágono para enfrentarse a Julia Polastri, un combate de cruce con un gran atractivo para el público en China.
El veterano peso pesado Meng Ding se enfrenta al prospecto de última hora Cam Nelson, mientras que el prospecto del peso gallo Namsrai Batbayar se mide frente a Andre Lima. También vigilen al especialista en sumisiones de peso mosca Rei Tsuruya contra el veterano finalizador Kevin Borjas, un choque centrado en el grappling que podría terminar temprano de cualquiera de los dos lados.
