Muy poco separó a los Chicago Bears y a los New England Patriots durante la victoria de Chicago por 30-24 el jueves por la noche. Los Bears tenían una ventaja de 21-20 en primeros downs y una ventaja de 405-380 en yardas totales.
La diferencia estuvo en cómo rindió cada equipo en la zona roja. Los Bears (5-2) anotaron en tres de sus cuatro viajes dentro de la línea de 20 yardas de New England. Esas series anotadoras incluyeron la carrera de touchdown de 4 yardas de D’Andre Swift y el pase de touchdown de 12 yardas de Colston Loveland desde Caleb Williams.
Los Patriots (4-3) anotaron en uno de sus dos viajes a la zona roja, y esos dos trayectos fueron un microcosmos de la temporada de Drake Maye. Corrió para un touchdown de 7 yardas para ayudar a que Nueva Inglaterra se pusiera 10-7 a principios del segundo cuarto, pero también fue interceptado en la zona de anotación en una jugada de primera down desde la yarda 15 de Chicago con 3:25 por jugar en la primera mitad. Los Patriots iban 13-7 abajo en ese momento.
Maye lanzó 10 pases de touchdown, la cifra líder de la NFL, en los tres juegos previos al choque del jueves por la noche, pero fue interceptado en seis ocasiones en las primeras tres jornadas de Nueva Inglaterra.
“Sin duda fue un punto crucial del partido,” dijo Maye. “Dios. Son esas jugadas. Hablo de ello todo el tiempo, esas jugadas que pueden voltear un partido, que pueden impactar un juego. Esa fue definitivamente una de ellas. Ojalá pudiera volver a esa jugada.”
Ciertamente se podría argumentar que la intercepción de D’Marco Jackson fue la jugada más crítica del partido. Estuvo cerca de la cima, sin duda.
Fue la tercera intercepción de Maye en la zona roja esta temporada, lo que equivale a dos más que cualquier otro mariscal de campo de la NFL.
“Las tres fases hicieron jugadas críticas a lo largo del partido,” dijo el entrenador en jefe de Chicago, Ben Johnson. “La intercepción de D-Jax en la zona de anotación fue enorme para nosotros. Anuló algunos puntos.”
Aparte de la intercepción de Maye, ambos mariscales de campo estuvieron excelentes. Williams, la selección número 1 del Draft de la NFL 2024, completó 22 de 33 pases para 308 yardas y dos touchdowns. Fue su segunda actuación de 300 yardas por pase desde que regresó a la acción tras perderse tres juegos por una lesión en el tendón de la corva. Williams registró 305 yardas por pase en la victoria de la semana pasada por 31-23 sobre Atlanta.
“Creo que (Williams) hizo un buen trabajo durante toda la noche,” dijo Johnson. “Tuvo varias jugadas explosivas.… Nos llevó un poco afinar el juego de carrera y por eso pudo ampliar algunos de esos drives siendo bastante preciso en el juego de pase. Sin duda, 300 yardas y un par de touchdowns es una buena noche.”
Maye, la tercera selección del draft de 2024, completó 24 de 31 pases para 321 yardas y dos touchdowns, pero quizá tenga problemas para dormir este fin de semana debido a la intercepción.
“Volvimos a ejecutar exactamente la misma jugada (que llevó a la intercepción) más tarde en el partido,” dijo Maye. “Me gustan mis posibilidades allí (en la zona roja). Es frustrante. Sé que ese fue un gran punto de inflexión en el juego. Le fallé a mi equipo.”
“Esas situaciones de presión. Una de las cosas más increíbles de este deporte es que solo tienes tres o cuatro horas a la semana para prepararte lo mejor posible para estos momentos, y a veces las cumples y a veces desearías recuperarlas.”
