UFC Vegas 121, una vez más, demuestra que el hecho de que una cartelera esté en el Meta Apex y no cuente con las mayores estrellas no significa que no pueda entregar. UFC Vegas 121 ofreció muchas cosas, demostrando ser una noche entretenida en el Octágono.
Eso se coronó con una guerra de cinco asaltos que convirtió a Raul Rosas Jr. en una especie de fenómeno, junto a Raoni Barcelos; si bien quizá la mejor actuación de Rosas en el UFC hasta la fecha, terminó en una casi tragedia cuando Barcelos fue sacado del Octágono en camilla, inconsciente. Mis pensamientos y oraciones están con él mientras se recupera.
Así que hablemos de la otra cosa notable que me dejó UFC Vegas 121: tomando prestado el título de un libro famoso, Una historia de dos ciudades (de prospectos). Un hombre ha aumentado su valor, y otro probablemente ha hecho algún daño (aunque sea mínimo) a su propio valor.
Luis Hernandez
¿El que llamó la atención y ganó seguidores? Luis Hernández.
Si no sabes quién es, es porque es realmente nuevo en el Octágono. Y es que “The Stache” apenas consiguió su contrato con la UFC hace 12 días. Compitió en la Contender Series de Dana White y dejó una impresión con una victoria por sometimiento en 61 segundos ante Hugo Guillon, de 7-1.
Eso ya fue un momento genial para Hernández, el primer oficial de la ley de EE. UU. en servicio activo a tiempo completo que se une a la UFC. Pero ya sabes cómo el CEO y presidente de la UFC, Dana White, adora a los tipos que toman riesgos y están listos para actuar de inmediato —y eso llegó el jueves 24 de septiembre, cuando Hernández recibió la llamada para luchar con dos días de aviso contra Sedrqiues Dumas después de que Mickey Gall no obtuvo la autorización para pelear.
Así que este combate ya era lo bastante inusual por la naturaleza de la división semicompleta con aviso corto, pero Hernández estaba listo, y hasta más, para su debut rápido en la UFC. Hernández conectó un derechazo por encima, derribó a Dumas y se situó en la cima. Mientras Dumas intentaba levantarse, Hernández encadenó una guillotina, manteniéndola con ambos combatientes de pie y consiguiendo la sumisión en aproximadamente un minuto.
Hernández celebró de forma salvaje mientras la multitud en Las Vegas estaba en frenesí, empujando y haciendo gestos al estilo D-Generation X. Y luego el chico declaró que quiere pelear de nuevo antes de que termine el año, esperando tres peleas en tres meses, e incluso pidiendo pelear en la división welter.
Este tipo puede estar loco, pero es un tipo de locura divertida con la que estoy a favor. Y con un récord de 9-0, todas las victorias por finalización (la mayoría en el primer asalto), es sin duda uno a quien disfrutaré ver pelear.
Mehemmedeli Osmanali
Luego está el desafortunado caso de Mehemmedeli Osmanali, uno de los peleadores que compitieron en las peleas finales de la temporada 34 de The Ultimate Fighter en la cartelera.
En cualquier episodio en el que Osmanli era una figura destacada, especialmente las semanas en las que peleó, parecía que buena parte de esos episodios se dedicaban a hablar de lo especial que era Osmanli. Incluso los comentarios de White sobre los peleadores durante la temporada parecían indicar que veía algo especial en Osmanli.
Merab Dvalishvili incluso dijo que la actitud, enfoque e intensidad de Osmanli al pelear le recordaban a un joven Conor McGregor.
Todo parecía ser una especie de mensaje subliminal de que Osmanli no solo era alguien a seguir para llegar a la final, sino que parecía que todos tenían interés en que él ganara la temporada. Parecía impresionar con victorias por sumisión ante Artem Belakh y Christian Strong durante el torneo, e incluso produjo la primera victoria por estrangulamiento buggy en cualquier producto relacionado con UFC (UFC, TUF o DWCS).
Hubo mucho bombo a su alrededor, y muchos parecían sentir que podría vencer a Ilimbek Akylbek.
Luego llegó la rodilla. Después de anotar un knockdown a Akylbek durante el primer asalto, Osmanli avanzó hacia adelante y su rodilla chocó directamente contra la cabeza de Akylbek. Tras voltear a Akylbek, este parecía inconsciente.
Mucho debate ha surgido en línea sobre si Akylbek fingió estar inconsciente para obtener la victoria. Y, si bien hay validez en ese debate, hay un problema: este debate no existiría si Osmanli no hubiera sido descuidado y hubiera arrojado una rodilla claramente ilegal a un peleador claramente caído.
Y con eso, se desinfla la esperanza del TUF 34. Por primera vez en las 34 temporadas del programa, en más de 20 años de TUF, un campeonato de TUF se otorga por descalificación. Y, en lugar de un final épico como la victoria de Tina Black en la división de peso paja femenina de TUF, nos topamos con algo que nos recuerda a la victoria de Aljamain Sterling sobre Petr Yan por descalificación en la UFC.
Y Osmanli todavía tuvo el valor de levantar los brazos al final. Sí, no fue una buena imagen.
Ahora White y su equipo tendrán que decidir qué hacer con Osmanli: si seguirán contratándolo, esperarán a que se calme la situación y le programarán otro combate, o si lo dejarán ir discretamente y verán si pueden volver más tarde. Incluso si firma con PFL/MVP, probablemente encontrará su camino de regreso a la UFC eventualmente. Pero con la cantidad de elogios que White ha mostrado hacia Osmanli, lo más probable es que ocurra lo primero.
Solo queda esperar que no desperdicie su segunda oportunidad.
