Los Golden State Warriors no han comenzado una temporada 0-4 desde que Stephen Curry jugaba para la Universidad de Davidson, pero los Warriors se enfrentan a esa posibilidad cuando visitan a los Denver Nuggets la noche del lunes.
Después de desperdiciar una ventaja tardía en su partido de apertura en casa el viernes por la noche, Golden State eligió sentar a Curry, Draymond Green y Brandin Podziemski en Phoenix el sábado por la noche. Los Suns ganaron por nueve puntos, enviando a los Warriors a su inicio 0-3 por primera vez desde la temporada 2007-08, cuando comenzaron 0-6.
Curry, Green y Podziemski deberían estar disponibles contra Denver, que ganó su partido de apertura en casa en tiempo extra el sábado por la noche. Pero el novato de los Warriors, Yaxel Lendeborg, podría robarle relevancia a los veteranos tras sus tres primeros juegos que dieron de qué hablar.
Lendeborg se enfrentó a Luka Dončić en una derrota ante los Ángeles Lakers el miércoles por la noche, pero ha respaldado sus palabras con un debut sólido. El alero promedia 18,7 puntos y 8,3 rebotes en lo que va de la joven temporada y anotó 26 puntos para liderar al equipo en la derrota contra los Suns.
El jugador seleccionado en la primera ronda está rindiendo mientras intenta entender cómo lo defienden las defensas.
“Tiene que entenderlo, y lo hará porque posee un conjunto de habilidades asombroso”, dijo el entrenador principal de Golden State, Steve Kerr. “Así que solo tiene que aprender a usar sus herramientas sabiamente contra la defensa que va a enfrentar.
“Me encanta este chico joven. Quiero decir, es realmente talentoso. Me encanta su competitividad.”
Lendeborg enfrentará un desafío contra el juego interior de los Nuggets, que incluye al tres veces MVP Nikola Jokic y a Aaron Gordon. Denver probablemente estará sin Cameron Johnson de nuevo, tras que el alero sufrió un esguince en el tobillo derecho en la derrota del jueves en Oklahoma City, y el novato Alpha Diallo también faltó el sábado por una lesión en la muñeca ante los Thunder. Johnson y Diallo figuran como dudas para el lunes.
Los Nuggets casi convirtieron la noche del lunes en un duelo entre equipos sin victorias, hasta que se reagruparon en el cuarto periodo frente a New Orleans el sábado por la noche. Los Pelicans llegaron a tener una ventaja de hasta 23 puntos, pero Jokic y Jamal Murray impulsaron una remontada para forzar la prórroga y lograr una victoria de 141-135.
Nikola Jokic terminó con 35 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias, su 199.º triple-doble en temporada regular, y Murray sumó 42 puntos.
Jokić escuchó a los aficionados abucheando cuando el equipo iba muy atrás, y no le agradó ese gesto.
“Creo que esos aficionados que nos abuchearon ya no necesitan venir”, dijo Jokic. “Porque si ustedes nos siguen, saben que nunca nos rendimos y que volvimos de situaciones mucho peores o similares.”
Otro factor en la victoria en tiempo extra fue Trevon Brazile, novato que pronto se ha convertido en una pieza valiosa de la rotación. Brazile capturó 12 rebotes en su debut en la NBA el jueves por la noche y anotó siete de sus 17 puntos en el tiempo extra, además de sumar nueve rebotes contra New Orleans.
“El mayor cumplido que puedes darle a un novato en nuestra liga es que los veteranos de su equipo confíen en él. Tienen una sensación de comodidad cuando está con ellos”, dijo el entrenador de Denver, David Adelman. “Traer lo que aporta es muy único para nuestro equipo. No habíamos tenido a alguien como él en mucho tiempo.”
–Field Level Media
