El mantenerse en la alineación todos los días ha sido siempre el gran dilema que acecha a Yordan Álvarez. Solo en tres temporadas de siete ha disputado más de 130 juegos, y nunca ha terminado por encima del tercer lugar en la votación al MVP.
Hasta ahora en 2026, nadie en las Grandes Ligas ha sido más productivo con el bate que Álvarez, y no es casualidad que haya participado en cada uno de los juegos de su equipo. Hacerlo lo coloca como el principal candidato temprano al AL MVP.
Álvarez lidera las grandes ligas en promedio de bateo, porcentaje de embasarse y slugging, y tiene más jonrones que todos salvo uno, Munetaka Murakami, la contratación novato de los Chicago White Sox. Su WAR de 2.1 (según Fangraphs) encabeza a todos los peloteros, incluso por delante de Shohei Ohtani, la estrella dos vías de los Dodgers (2.0).
Álvarez y el toleador de los Yankees de Nueva York Ben Rice son, con mucha ventaja, los líderes tempranos del AL MVP, aunque el compañero de Rice, Aaron Judge, está a punto de iniciar una racha caliente que podría convertir la competencia en un trío. El obstáculo individual de Rice no ha sido la salud ni la producción, sino convencer al mánager de los Yankees, Aaron Boone, para que lo autorice en la alineación cada día. A veces el bateador zurdo se queda en el banco ante lanzadores zurdos, aunque no se debe a que Rice tenga problemas para enfrentarlos; sus diferencias contra zurdos son incluso mejores que sus números contra diestros.
En realidad, se trata de que Boone quiere mantener felices a Paul Goldschmidt y Giancarlo Stanton. Con Stanton en la lista de lesionados esta semana, Boone tiene una razón menos para mantener a Rice fuera de la alineación titular. Aun así, es concebible que a lo largo de la temporada completa Rice pierda la oportunidad de ganar el MVP porque cede turnos a jugadores menos productivos de su propio equipo. Es probable que necesite esas oportunidades para mantenerse por delante de Álvarez y Judge, y seguramente habrá votantes que no elegirán a Rice porque “¿cómo puedes votar por un jugador de reparto para MVP?” Tendrían un punto.
La mayor competencia de Ohtani para el MVP de la Liga Nacional es él mismo, porque también intenta ganar el Cy Young de la NL. Aunque aún formaba parte de los Angeles Angels en 2022, estuvo muy cerca de ganar el MVP (segundo) y el Cy Young (cuarto) en la misma temporada. Y si bien la dupla MVP/Cy Young se ha logrado 11 veces en la historia, nunca se ha hecho a la manera de Ohtani: siendo el mejor bateador y el mejor lanzador.
Ohtani ha permitido una (¡una!) carrera limpia en cuatro inicios hasta ahora. Su desempeño en la lomita es aproximadamente tan bueno como el de 2025, pero como Ohtani ya tiene un año más cerca de la cirugía de Tomy John, puede permanecer en el juego por más tiempo como lanzador. Su ERA esperada (2.01) ocupa, de hecho, el segundo lugar entre los mejores abridores, solo por detrás del as de los Pirates, Paul Skenes (1.94), y no está tan por debajo de la cifra de muchos otros lanzadores, especialmente su compañero Tyler Glasnow (2.16). Las estadísticas esperadas no importan para muchos votantes, pero serán realmente irrelevantes si Ohtani, durante una temporada completa, presenta una ERA que se acerque a la famosa 1.12 de Bob Gibson en 1968.
Ohtani es similar a Judge en el sentido de que aún no ha encontrado una racha caliente que eleve sus números de bateo a la estratosfera. Actualmente está logrando apenas un slugging de .500. Vamos, Shohei, aumenta el ritmo. Recuerda: tampoco ganó el Jugador del Mes de la NL en abril de 2025.
Los premios de postseason suelen quedar a la opinión de los votantes, y no sería una mala opinión respaldar a Skenes para el Cy Young cuando llegue el momento. Pero si Ohtani pudiera ganar un título de ERA lanzando al menos 162 innings para calificar, mientras batea lo suficiente para llevarse su cuarto MVP consecutivo, aún podría decir (nuevamente) que ha hecho algo que nadie más ha logrado.
